位於路易斯安那州南部、佔地25英畝的橡樹巷莊園（Oak Alley Plantation），建於南北戰爭之前，其獨特之處在於與大自然完美交融的景觀，莊園後方奔湧的密西西比河僅是其中一景。（譯註）最引人注目的還要數那條長長的林蔭步道——兩列巨型南方活橡樹（southern live oak tree，即維珍尼亞櫟樹）自18世紀便在此列隊而立。大宅的東西兩側是廣闊的園藝景觀花園。
在19世紀，富裕的種植園主們更青睞克里奧爾建築風格（Creole-style）；而完工於1839年的橡樹巷莊園，則因其希臘復興式（Greek Revival）風格而獨具一格——這在大宅的兩層古典柱廊與宏偉的門廊上有充份體現。相較之下，克里奧爾風格更注重融入開闊通風的空間設計與陡峭屋頂等元素，以應對路州炎熱潮濕的夏季。
據建築師、作家兼教育家克莉絲汀‧哈金斯‧法蘭克（Christine Huckins Franck）所述，橡樹巷莊園設計之時，希臘復興風格正在激發路州上流階層的興趣。法蘭克強調，儘管橡樹巷以希臘復興風格為主體，其設計仍兼顧當地氣候特徵——深闊的門廊為建築遮蔭，門窗前後對齊以利通風。
雄偉的南方活橡樹枝繁葉茂，四向舒展，環繞著方形的兩層宅邸。建築外觀的主要特色是四面均有兩層高的托斯卡納柱，28根立柱與林蔭道兩旁的28棵活橡樹相呼應。外牆採用淺粉色灰泥覆蓋磚體，營造出大理石般的質感，屋頂則採用四坡式設計，即四個方向都有坡度。
橡樹巷莊園宅邸的鑲板門上方，拱形門楣飾以放射狀陽光紋樣，頂部以模製的玫瑰花飾代替傳統的拱心石（capstone，或稱keystone）。門框同樣點綴著玫瑰花飾。從敞開的門望出去，可以看到沿宅邸上層陽台延伸的「麥束式」（bundled wheat）木欄杆。
從大宅入口處推開柏木鑲板門，便來到了客廳。天花板上飾有大型裝飾徽章，其間裝點著精緻的枝形吊燈；燈具由水晶和黃銅製成，配有環形燭台，是客廳的視覺焦點。地板鋪設著拋光的老松木（heart pine）地板，壁爐架則漆成黑白大理石紋理。室內陳設著藍色天鵝絨法式座椅，屬於法王查理十世（1824—1830年在位）與路易-腓力（1830—1848年在位）時期風格。
進入莊園餐廳，餐桌上方懸掛著的「驅蠅扇」（shoo-fly fan）是老宅的原物。這種設計獨特、形似豎琴的手動吊扇源自東印度——當地稱之為「朋卡」（punkah）。它的使用方法是，當人們在餐桌上用餐時，由僕人（南北戰爭前通常是奴隸）拉動繩索，使扇子緩緩地來回擺動。輕柔的氣流既可以驅趕蒼蠅，又能在南方炎熱的夏日帶來一絲涼意。深紅色的天鵝絨窗簾飾有金色流蘇，垂掛在「模壓疊層吊頂」（凹陷式天花板）之下的高窗前，顯得莊重氣派。
橡樹巷莊園的每個主要房間都裝有獨特而精美的吊頂飾板，中心懸掛著同樣獨一無二的燈具。這間位於樓上的睡房也不例外。房間內擺滿19世紀手工古董傢俬，最引人注目的是雪橇式梳化床與精雕細琢的搖籃——後者架設在旋切底座上，配以奇彭代爾式腿架（Chippendale legs）。雕花四柱床的床架上垂掛著森林綠色（forest green）天鵝絨，其邊沿亦飾有金色流蘇。
莊園建築兩側，廣闊的花園對稱延伸，園內有修剪整齊的草坪、參天古樹和繁花似錦的花圃。從空中俯瞰，這座宅邸的對稱結構清晰可見，方形主建築的四邊各設有三個傳統的三角屋頂（山牆式）老虎窗。
原文「Oak Alley Plantation: A Stately Mansion Among Treasured Trees」發表於英文大紀元。
【譯註】
橡樹巷莊園位於未建制社區瓦切里（Vacherie），由奴隸們於1837至1839年間建造。南北戰爭前，它被視為南方最好的甘蔗種植園，享有「王冠珍珠」之美譽。今天，在橡樹巷基金會管理下，這裏已成為一座美國歷史博物館，也是新奧爾良都會區的重要景點。造訪官網：Oak Alley Foundation: A National Historic Landmark
【作者簡介】
迪娜‧布克奈特（Deena Bouknight）是擁有逾三十年資歷的作家兼記者，在美國北卡羅萊納州西部的山間小屋筆耕不輟。其寫作題材涵蓋飲食文化、旅行紀實、人物特寫等領域，刊載於各地區性、全國性及國際性刊物。她已出版三部小說，其中包含唯一一部以東海岸史上最嚴重地震為背景的歷史小說。個人網站：DeenaBouknightWriting.com
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