在福建省汀江流域有一處地方叫作「南蛇灘」，灘下深水處有一塊酷似盤伏蛇形的巨石，故而得名，是歷史上著名的水路要道與渡口，所以又叫「南蛇渡」。
隨著時代變遷，南蛇渡大橋建成，昔日的渡口終成歷史遺蹟，後來更是因為水電站的建設，南蛇渡已經被淹沒於水底，然而卻有一句俗語留了下來，「南蛇灘前莫發誓，神靈夜裏記清單」，其來源是：古代有人在此發毒誓，結果應驗了的民間故事。
清代古籍《北東園筆錄》中有此事的詳細記載，古代福建南蛇灘渡口附近，城北夾道坊對門，有個江西人開的茶食店。某天一個裝束類似衙署長隨的人前來吃飯，吃完匆匆就走了，店老闆過來收拾餐桌，發現桌面上有一個剛才那位食客遺忘的小布包，打開一看是當票以及錢票，錢票金額是五百多貫，店老闆頓時起了貪心，趁人不注意，趕忙揣到懷裏私吞了。「衙署長隨」是當時的一種職業，用現代話說就是官府裏沒有正式編制的臨時工，一般由官員信任的家僕充當；一貫就是一千文銅錢，五百多貫就是五十多萬文銅錢，在當時是一筆巨款。
不一會兒，剛才那位衙署長隨打扮的食客踉踉蹌蹌地跑過來，在用餐的地方上下尋找，沒有找到，臉色極為沮喪，對店老闆哀求道：我是某衙署官員的家僕，今天早上官員給我二個皮箱，讓我去換錢急用，我在長生當舖抵押兌換了價值五十四萬文銅錢的錢票，這些票據就包在一方白布手巾中，剛才吃飯，一時大意遺失在這裏，求求您還給我，您的大恩我一輩子都不敢忘。
豈料，此時店老闆已經鐵了心要昧下這筆意外之財。他故作嚴肅道：此地是碼頭渡口，來往客商多的人山人海，你的票據誰知道是被誰撿去了？那人急得哭了起來，跪下說：這麼大金額的錢票丟了，我再也無臉回去見主人了，只有投水自殺這一條路了。當時圍觀的人很多，都看著店老闆，有的投來懷疑的目光。店老闆於是當著眾人的面，面對汀江南蛇灘渡口方向，指天發了一個毒誓：「我若拾得不還，亦必死於水。」
圍觀眾人於是不再懷疑店老闆，丟失票據的食客也流著淚走了。店老闆用這筆不義之財販運漆器貨物發了家，獲利很大。一年多之後，他帶著他兒子用所有的錢，購置了一大批漆器，販運到延平（今福建省南平市延平區），滿載而歸時，經過南蛇灘，他們坐的船撞擊到了南蛇灘水下蛇形巨石的蛇頸處，船與人都沉入水中，父子倆都溺水死了。之後有知情者講了店老闆獲取不義之財的經過，大家頓時明白，他們父子倆的死亡，都不是偶然的，而是應驗了「我若拾得不還，亦必死於水」的毒誓。
事後，有人據此編了一句俗語「南蛇灘前莫發誓，神靈夜裏記清單」來記錄此事，警告後人，不義之財不可取以及不可隨意發毒誓。這件事真切的說明真的有神靈存在，人發誓時，神靈會記錄並促使其兌現。記載裏店老闆父子倆的死亡就是明證，店老闆的貪心與毒誓不僅害死了自己還牽連了兒子，驗證了天理昭彰，報應不爽的道理！#
資料來源：《北東園筆錄》
原文：廖儀卿又言其家舊在城北之夾道坊，對門江西人開茶食店。一日，有人裝束類衙署長隨者入食，食畢匆匆出店，主人斂食器，則案上遺一小布包，解視之，當票二紙，錢票五百餘千，密懷入內。少頃，其人踉蹌至，遍覓上下，顏色沮敗，謂主人曰：」我本某公館家人，今晨本官付我皮箱二隻，命我質錢，我在長生當店中質得錢五百四十千，並當票包在白布手巾中，忙遽遺此，求主人賜還，沒齒不敢忘德。」主人作色曰：「此地人山人海，知誰檢去？」其人泣且跪曰：「我若不得此物，將何面目見本官，唯有投水死耳。」時觀者如堵，咸注目主人，主人指天日誓曰：「我若拾得不還，亦必死於水。」眾乃釋然。其人起，垂涕逕去。主人以其貨稍稍營運，販漆器於延平，往來大獲利。逾歲，攜其子罄所有置貨往延平貿易，滿載而歸，過南蛇灘，舟撞蛇頸立碎，片板無存，父子並溺，死水之言竟驗。
——轉自《正見網》（內容有刪改）
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