一位58歲的男性,有多年吸煙史,但10年前已戒煙。在家庭醫生的建議下,他接受了低劑量CT篩查,發現肺部腫瘤已轉移至縱膈腔淋巴結,屬於侷限性小細胞肺癌。他立即接受了化療、放療並結合最新的免疫治療。到現在一年多了,他身上已經找不到腫瘤,非常健康。

一位78歲的長者,長期咳嗽,一直未予重視。近期他因咳嗽與呼吸困難加劇被送到急症室,CT檢查發現肺部有巨大腫瘤,而且已轉移至肝臟。醫生建議他儘快做活檢,但家屬擔心他年紀大穿刺有風險,又拖延了一周。當最終確診為小細胞肺癌時,患者的肝功能已嚴重惡化,無法承受任何化療或免疫治療,轉入安寧病房後很快便離世了。

瑪摩利醫院癌症中心(Maimonides Medical Center)腫瘤內科主治醫生黃夷伍(Dr. Yiwu Huang)在新唐人《健康1+1》節目講述了這兩個案例,顯示小細胞肺癌進展快、轉移早,而早期篩查是治療的關鍵。

小細胞肺癌早期症狀

肺癌可以分為「小細胞肺癌」與「非小細胞肺癌」兩大類型。小細胞肺癌過去被稱為「燕麥細胞癌」,其癌細胞體積非常小,但生長速度卻極其驚人,並且非常容易在早期就轉移到身體其他器官,這也是它比非小細胞肺癌來得兇猛得多的主因。

黃醫師指出,小細胞肺癌本身並沒有一套獨特的、可以立即識別的症狀,其早期症狀常常與感冒、支氣管炎等呼吸道疾病混淆,例如持續的咳嗽、胸悶、咳血等。

他續指,小細胞肺癌有時會分泌特定的激素,導致體內鈉離子過低,引發「低鈉血症」。此外,當胸腔內的腫瘤壓迫到大血管時,會導致血液回流受阻,進而出現臉部、頸部水腫的現象。

他提醒,若您患有肺部疾病,一旦出現症狀改變,如咳嗽加劇、反覆肺炎、體重下降、咳血、臉部腫脹或任何神經系統症狀,都應立即就醫。

吸煙是最大風險因素

小細胞肺癌的最大風險因素就是吸煙。有研究指出,95%小細胞肺癌患者都有吸煙史。

除了吸煙之外,空氣污染也會加劇罹癌風險。長期接觸石棉、矽塵、柴油廢氣以及某些重金屬,或居住在有「氡氣」(radon)的房屋,都會顯著提高罹癌風險,尤其對於吸煙人士來說更會增加罹患小細胞肺癌的機率。

高風險族群的自保之道

鑑於小細胞肺癌早期症狀不明顯和發展迅速,主動篩查成為了早期發現的關鍵。黃夷伍醫師列舉了目前的篩查標準:

年齡:50至80歲。

吸煙史:吸煙量達到「20包年」,例如每天抽一包煙持續20年,或每天兩包煙持續10年。目前仍在吸煙,或戒煙時間尚未超過15年。

符合上述條件的高風險族群,應每年接受一次「低劑量電腦斷層掃瞄」,這種檢查用比較小劑量的放射線來做,對身體的損傷很小,但它很容易就可以找到早期肺癌。

治療新進展:免疫療法

至於小細胞肺癌的治療方面,多年來進展有限,直到近年「免疫治療」的加入,才為患者帶來了新的希望。

小細胞肺癌分為「侷限性」與「擴散性」兩種情況。對於癌細胞仍侷限在單側胸腔的「侷限性」患者,標準治療是化療合併放射治療,部份病人有機會根治。而最新的進展是在此基礎上加入免疫治療,可以大大提高根治率。

對於癌細胞已擴散至全身的「擴散性」患者,目前的標準治療是化療加上免疫治療,這也顯著改善了患者的預後,平均存活期從過去單純化療的約10個月,延長至約13個月。

當第一線治療失敗後,如今已有新的二線藥物可供選擇,例如Lurbinectedin以及最新的「雙特異單克隆抗體」。黃醫師形容,「雙特異單克隆抗體」如同擁有兩隻手,一隻手抓住癌細胞表面的DLL3蛋白,另一隻手則直接將具有殺傷力的T細胞「拉到」癌細胞旁邊,從而更精準、更有效地消滅腫瘤,副作用亦相對較小。

臨床試驗是最尖端治療

小細胞肺癌的治療仍亟待發展,很多臨床試驗正在進行當中。加州大學洛杉磯分校(UCAL)腫瘤學醫學副教授Dr. Deborah Wong在《健康1+1》表示,現有的治療方法旨在控制病情,但癌細胞最終會產生抗藥性,因此參與臨床試驗可增加治療選項,並有機會使用尚未上市的新藥。

對於有的患者擔心被分到對照組,無法獲得較好的治療,Dr. Wong指,在肺癌的臨床試驗中,極少會設立純安慰劑組,患者通常會被分配到接受實驗性療法或當下最佳的標準療法,確保每位參與者都能得到積極的治療。她也強調,臨床試驗擁有很多保障措施,如更頻繁檢查、CT與血液測試,以確保安全並即時評估療效。

對於許多患者可能考慮的輔助療法或中醫草藥,美國喬治城大學(Georgetown University)副教授、肺癌專科腫瘤醫師Dr. Stephen Liu在《健康1+1》提醒,雖然這些療法可能具有效應,但不應因此延誤標準治療,否則可能錯過治療時間。在使用草藥或補充劑時,應該與醫生討論,以免與化療藥物發生交互作用。他更警告,某些號稱「排毒」的中醫草藥或抗氧化劑,可能會抵銷化療藥物的毒殺癌細胞效果,反而對治療產生負面影響。

最後,黃夷伍醫師提醒,對於小細胞肺癌這個兇猛的敵人,我們並非束手無策。戒煙、定期篩查,以及在出現肺部症狀時及時就醫,是預防和治療的關鍵。@

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