英國《衛報》今（9日）報道，英國政府在壹傳媒創辦人黎智英被重判20年監禁後，決定擴大BNO簽證計劃，持有BNO（英國國民（海外）護照）人士的成年子女，只要他們在1997年香港主權移交中國時未滿18歲，將可不再依賴父母，獨立申請BNO簽證。
另外，這些申請人的伴侶及子女，亦可透過擴大的計劃移居英國。
《衛報》在英國時間今早，引述英國內政部一名發言人，獨家報道上述消息，報道指此項擴展措施在黎智英被判刑後數小時宣布。報道並引述英國外相顧綺慧（Yvette Cooper）稱，儘管香港的權利與自由持續受到侵蝕，英國政府對香港人的支持依然堅定不移，「正因如此，我們確保那些因年齡問題而錯失安置保護的年輕人，現在也將獲得保障」。
內政大臣馬曼婷（Shabana Mahmood）則稱，英國將永遠履行對香港人民作出的歷史承諾，「我們自2021年以來，已為近17萬名香港人提供安全的避風港，對此深感自豪。在權利與自由持續惡化的情況下，我們現正擴大資格範圍，讓更多家庭能在這裏建立新生活」。
英國內政部估計，因應上述變動，未來5年將有約2.6萬人抵達英國。
2020年，在北京繞過香港立法會，強行訂立《港區國安法》後，英國政府宣布推出BNO簽證計劃，允許BNO護照持有人移英，並在5年後取得永久居留身份，再於一年後申請英國國籍。
自香港BNO簽證途徑推出以來，已有超過23萬人獲批簽證，其中近17萬人已移居英國。
報道形容，此次擴展填補原有資格制度中的漏洞，該漏洞曾導致同一家庭中，不同子女之間在定居方面的不公平情況。
香港監察：漏洞終於被填補
香港監察（Hong Kong Watch）資深政策及研究顧問Thomas Benson指出，就上述問題向內政部反映超過兩年，「對於成千上萬名因無法離開香港、而與家人分離的BNO子女而言，這是一則溫暖人心的消息」，並對因資格漏洞而分隔兩地的BNO家庭，終於能在英國團聚感到欣慰；但是「令人遺憾的是，這項改變竟是在黎智英被判處20年監禁後才得以實現，他依然在我們的牽掛之中。」
香港監察在2024年7月1日發表政策簡報，呼籲英國政府為BNO計劃填補漏洞，將資格擴展至1979年7月1日至1997年6月30日期間出生的人士。這些人士在主權移交時仍是未成年人，且當時無法自行申請BNO身份。香港監察之後與超過50名國會議員會面討論，並定期向內政部政策人員反映。@
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