香港防癌會的調查顯示，50歲前確診的癌症的「早發性癌症」患者，有九成表示清楚知道身體狀況，希望被當作普通人看待；但是有86%照顧者卻認為，患者需大量協助才能正常生活。照顧者或親友過於關心，為患者構成壓力，引發爭執，亦有人因被戒口禁足限制，感到生無可戀。該會指出，隨診斷和治療進步，不少患者可長期健康生活，主張顧者適度陪伴，從「保護」走向「賦權」。
早發性癌症佔癌症病例逾一成。據香港癌症資料統計中心最新數字，2023年本港癌症新症達37,953宗，其中早發性癌症佔12%，約有4,500宗。女性早發性癌症新症數目為3,269宗，以乳腺癌最為常見；男性則有1,230宗，以大腸癌及鼻咽癌最常見。
香港防癌會於10月8日至11月24日進行「早發性癌患與照顧者理解差異調查」，透過網上問卷訪問95名早發性癌患者及康復者，及101名曾照顧早發性癌患的親友或同事（照顧者）。
早發性癌患者：被過份保護影響工作升職
結果顯示，64%照顧者認為早發性癌患者高估自己的身體狀況，86%認為患者需很多協助才能正常生活；但91%早發性癌患者希望被當作普通人對待，92%表示知道自己體力及精神能應付甚麼事。
僅22%受訪照顧者認為，早發性癌患有工作是重要，93%認為他們應減少工作量。然而，94%早發性癌患者表示希望繼續工作，78%認為其工作能力與患癌前無異，89%更指出工作賦予他們患者以外的身份與價值。
有三成早發性癌患曾因工作問題與照顧者發生爭執。62%受訪早發性癌患者表示，曾被同事過份保護，57%更因患癌影響工作或升職機會。
四成癌患因被過份關心感焦慮
生活方面，64%早發性癌患曾被認為自理能力不足，66%曾被過份控制飲食，61%曾被阻止外出或被要求減少社交活動。
受訪的早發性癌患者稱曾因戒口（39%）或外出/休息（34%）與照顧者發生爭執。
39%早發性癌患曾因戒口（39%）或外出/休息（34%）與照顧者發生執，56%曾因被過份關心而感到壓力，42%感到焦慮。
被過份限制 患者感生無可戀
香港防癌會註冊社工吳宇峰指出，本港早發性癌症患者與照顧者之間的常見分歧成因是飲食，照顧者大多認為「清淡飲食」最好。其次，是限制患者外出，主要擔心感染風險。
他分享，不時聽到有患者說飲食變得極為清淡，連外出見朋友或堂食用膳都被禁止，頓感生無可戀。
吳並表示，年輕癌症患者為實踐理想，加上正值拚搏階段，而且是家庭經濟支柱，大多希望儘快重返職場。他建議雙方如有分歧，患者應欣賞對方的好意，平和地表達自己的意願；照顧者亦應安撫自己情緒，理性地了解患者的意願，亦可抽空陪同覆診，更全面了解患者情況及諮詢醫生最適合的安排。如分歧升級為爭執，可考慮邀請社工介入。
香港防癌會癌症教育小組委員會主席林嘉安指出，部份人以為早發性癌患即使接受治療後，死亡率仍然偏高，因此需要特別照顧。但是診斷及治療進步下，不少早發性癌患可長期健康生活。
以乳癌為例，據2023年在《英國醫學期刊》發表的研究，50萬個早期乳癌個案中，5年粗死亡風險在20年間下降66%（由14.4%降至4.9%），40至49歲確診個案的標準化年度死亡率，更低於年長患者。
此外，部份照顧者經常提醒癌症康復者是「病人」，期望他們能更加注重健康。然而，一項獲逾6,000名癌症康復者參與的德國研究指，自視為「病人」的康復者，其健康相關生活質素，較認同是「康復者」為低，其身體、情緒及社交機能分別低近一至二成，失眠率更高26%，同時需使用更多醫療服務。
香港防癌會稱，不少早發性癌患可維持良好生活質素及如常工作，癌患及同事間應緊密溝通，不應「假設」或「自行判斷」，應多與康復者溝通，聆聽他們的需要，在日常生活、工作、社交及心理層面上，給予恰當而不過度的關懷，從「保護」走向「賦權」。早發性癌患者在職場找到自我價值同時，亦應循序漸進，量力而為，與醫生商討最合適的工作安排。@
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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