大埔宏福苑上月26日的火災，至今造成至少160死。獨立研究員、香港中文大學學生會前會長區倬僖投稿《外交家》（The Diplomat）雜誌，形容香港在危機時刻的表現，顯示出「治理真空」，既缺乏過往的制衡機制，又未能建立類似中國的績效型官僚問責制度，比中國大陸更糟。
文章題為「不，香港的治理並沒有變得像中國。其實更糟」（No, Hong Kong’s Governance Is Not Becoming Like China’s. It’s Actually Worse.），指出許多觀察者將港府的處理方式，視為香港越來越像中國大陸的證據，「然而，現實更加令人憂心。香港削弱了自身的問責制度，卻沒有獲得大陸體制內的治理工具。與其說香港正在向北京的黨國模式靠攏，不如說它在危機時刻的表現比中國大陸更糟。」
文章提到，港府從一開始理火災的方式就高度政治化且充滿對抗性。特首李家超的公開談話反覆強調感謝習近平，反而是在之後才提到本地救災工作。
另外，國安部門警告「境外勢力」「以災亂港」，並指稱那些表達不滿的人是在「抹黑政府努力」。
文章提到，提出全面調查與要求問責的大學生，被國安警以「煽動」罪名拘捕；派送物資的義工報告遭到關愛隊恐嚇。外籍記者亦被中共駐港國安機構約談，警告不得發表會「歪曲」救災工作的報道。同時，本地評論員宣布因「顯而易見的原因」，無法再撰寫有關火災的文章。
文章指，這些行動凸顯當前治理模式主要由「政治風險管理」所驅動，而非公共行政。在今天的香港，民意與公民參與被視為潛在的安全威脅。反觀大陸的政體雖然具威權性，但至少具備能吸納民怨與追究行政責任的制度化工具，香港目前則完全缺乏。
港府並沒有就大埔火災成立「獨立調查委員會」，改以沒有法定權力的「獨立委員會」，文章批評「港府展示的不是行政責任，而是信息封鎖與政治壓制。」
香港比中國大陸更糟
文章舉例，2010年上海的公寓火災造成58死後，北京立即派出國務院調查組。隨後包括官員在內的26人遭刑事起訴，另有28名黨政人員受黨紀處分，當時的上海市長也公開道歉。當數十萬市民集會悼念並要求問責時，當局也並未以暴力方式鎮壓。
另外，2021年河南洪災造成近400人死亡後，中國國務院公布一份詳細報告，指出制度性失誤，導致8人遭刑事起訴，另有包括市長與副市長在內的89名官員受處分。
文章稱，「儘管中國大陸也會壓制批評與異議，但它至少擁有一定程度的問責制度，也有足夠自信容忍在可控範圍內的民怨宣洩。反觀香港，在大埔火災後幾乎沒有任何可比擬的機制運作。除了逮捕十多名涉嫌引發火災的相關人士外，沒有任何官員道歉或面臨正式調查。政府未發布初步調查結果，甚至連受害者的基本資訊都仍然有限。」
港陷「治理真空」：民主式與威權式問責全面失效
文章分析，中港的差異源於更深層的制度分歧：「中國大陸能以結構化方式應對災難，與其官員考核制度密切相關。大量研究顯示，中共高度依賴「績效合法性」，特別是在危機處理方面。地方官員的升遷取決於可量化的成果，失職者會迅速遭到處分。這在疫情期間尤其明顯——控制疫情與維持公共衛生直接影響官員前途，未能執行「清零」者立即被撤職或警告。
香港的治理傳統則不同。許多問責機制在殖民時期後半段建立，旨在將香港建成一個以專業、問責與法治為基礎的國際城市。但例如獨立調查委員會、立法會《權力及特權條例》的這些機制，只能在具制衡的政治環境下有效運作，但「自2019年後，這些工具不是被限制，就是淪為虛設。」
文章進一步指，提到「獨立調查委員會」，就令人聯想到2019年抗爭的五大訴求，使其成為政治敏感議題，「香港掏空了本來支撐其行政公信力的制度，卻又無法建立大陸那套維繫威權穩定的制度。結果形成一個治理真空：民主式與威權式問責都全面失效。」
「一國兩制」、港人治港限制
作者表示，香港在「一國兩制」的法律框架下，缺乏條件複製大陸的治理模式。
他指出，在中國大陸，多層級官僚體系讓中央與地方之間有緩衝，使北京能懲處地方官員而不影響中央形象。超過一億黨員的龐大黨務幹部系統，確保替補人選充足，撤換地方官員的政治成本極低。
但香港沒有上述制度。香港高層官員由北京任命，並直接向北京負責。任何承認行政失誤都可能被視為反映中央監督不力。尤其是在北京宣稱已「恢復香港穩定與治理能力」的敘事下，承認重大失誤會削弱其政治改革的正當性。
此外，「港人治港」原則限制從大陸官僚體制調派替補人手的空間，「高層官員必須是北京信任的香港人，使快速撤換既不實際也不無風險。」
作者認為，香港因此被困於兩種治理模式之間：「削弱了自身原有的合法性工具，又無法採用大陸的績效式威權問責，使政治鎮壓成為為數不多的可用工具。」
作者總結，大埔火災暴露揭示香港治理模式的深層結構性問題，「香港背離了曾經支撐其行政可信度的制度傳統，卻又無法採納能使大陸威權體制維持穩定的績效問責機制」。若香港不重建自身的透明與問責制度，將面臨進一步的公眾信任流失與行政能力崩解，「香港並不是變得更像中國大陸，而是變成一個更脆弱、更缺乏有效治理能力的地方」。@
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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