藍色起源(Blue Origin)公司於周一(4月14日)成功完成一場歷史性太空任務,搭載謝菲貝索斯(Jeff Bezos)的未婚妻Lauren Sánchez、美國流行天后Katy Perry與其他四名女性,進行約11分鐘的次軌道飛行,並安全返回地球。

此次名為「NS-31」的新謝潑德(New Shepard)飛行器任務,於美東時間上午9時30分從德州發射場一號(Launch Site One)準時升空,為藍色起源公司自2021年起的第11次載人飛行。這次任務以全女性機組成員為特色,成員除了亞馬遜創辦人貝索斯的未婚妻 Sánchez、美國流行天后Perry,還包括電視名人Gayle King、STEMBoard行政總裁Aisha Bowe、科學家阮秋姮(Amanda Nguyễn),與電影製作人Kerianne Flynn。

飛行過程中,火箭先完成「主引擎關閉」(MECO),隨後膠囊與火箭助推器分離,機組進入失重狀態並穿越太空與大氣分界的卡門線(Kármán line)。火箭助推器完成直立降落,太空艙則通過降落傘系統安全著陸。

任務完成後,Sánchez走出太空艙表示,「我為這群太空人感到驕傲。地球看起來如此……安靜,但也充滿活力。」據報道,乘員還在艙內驚呼看見月球的壯麗景色。
任務當天適逢「國際人類太空飛行日」。美國太空總署(NASA)也在社群媒體發文表示,「現在,是時候重返月球,並前往火星。」

電視主持人King透露,在經歷失重後返回座位時,Perry當場唱起Louis Armstrong的經典歌曲《What a Wonderful World》。她事後表示,「這是一次真正的飛行,我難以相信自己所見。」
「我感受到最強烈的情緒是愛。這是人生的最高點,是對未知的臣服與信任。」Perry在返回地球後發表感言,「我百分之百推薦這段經歷。」
當被問到是否會將這趟太空之旅寫成歌曲時,她毫不猶豫地回答,「當然,百分之一百會。」
據藍色起源發言人Bill Kircos透露,此次部份乘客為免費搭乘,部份則自費,但未透露具體名單。藍色起源尚未公開票價,而其主要競爭對手維珍銀河(Virgin Galactic)曾開價25萬至45萬美元。
藍色起源此前曾搭載嘉賓,包括2021年與貝索斯一同升空的Wally Funk。她早在1960年代即被NASA選為太空人訓練對象,卻多年無緣太空,最終成為史上最年長的太空人。

這次機組成員穿著由Sanchez與時尚品牌Monse合作設計的訂製太空服,整體為寶藍色緊身設計,褲腳略帶喇叭,手臂與腿部印有「Blue Origin」字樣與品牌羽毛標誌。Sanchez曾在Instagram分享她穿著新制服做深蹲測試的影片,笑說,「嗯,挺舒服的!」
此次任務徽章已於3月下旬公布,上面刻有六位女性成員的姓氏與六個女性剪影,象徵這次非同尋常的飛行。

(本文參考了霍士新聞和路透社報道)#
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