美國教育部周二（3月11日）宣布，將裁員超過1,300人，削減幅度達到該機構總人數的一半。這是特朗普政府精簡聯邦機構的最新重大舉措。官員表示，即使歷經裁員與重組，各項教育政策仍不會受影響。

教育部在一份聲明中說，作為「最後使命」的一部份，該部門周二啟動了一項裁員計劃（RIF），影響範圍涵蓋近50%的教育部員工。受影響的員工將自3月21日起被安排行政休假，所有受影響的員工將可獲得全額薪資與福利，直至6月9日。

美國教育部長琳達·麥克馬洪（Linda McMahon）表示：「今日的裁員體現了美國教育部對於提升效率、強化問責機制的承諾，並確保資源流向最重要對象——學生、家長和教師。」

「我感謝所有敬業的公務員對教育部的貢獻，這一舉措是恢復美國教育體系偉大而重要的一步。」她說。

這波裁員引發外界對該機構能否繼續履行其核心職能的疑問。不過，麥克馬洪表示，儘管經歷此次大規模重組，該機構仍將持續提供關鍵服務，包括發放聯邦教育資助、管理學生貸款以及監督「佩爾助學金」（Pell Grants）。

在此之前，特朗普政府已透過「買斷計劃」（即自願離職補償方案）以及解僱試用期員工，來逐步削減教育部的規模。

教育部表示，特朗普就職時，該部門員工總數為4,133人，在周二的裁員行動過後，該部門員工總數將減至約2,183人。

此次裁員，是特朗普大幅裁減聯邦僱員行動的一環。他正著手縮小聯邦政府的規模。預計退伍軍人事務部、社會安全局和其它機構也將大規模裁員。

官員們還表示，退伍軍人事務部將終止租用紐約、波士頓、芝加哥和克利夫蘭等城市的大樓。

麥克馬洪說，當她上任時，她的目標是精簡機構，減少官僚浪費，以便將更多資金直接撥給地方教育部門。

周二，麥克馬洪在接受霍士新聞採訪時說：「很多計劃都非常出色，因此我們需要確保資金流向各州。」

麥克馬洪在3月3日參議院通過其任命當天，即向員工發送一份備忘錄，告知他們要準備迎接大規模裁員。她表示，教育部的「最後使命」是消除官僚機構的冗餘，並將職權移交給各州政府。

教育部周二向員工發送電郵，通知華盛頓總部及各地區辦公室將於周三關閉，禁止人員進入，等到周四才會重新開放。官方給出的理由是「安全考慮」，但未提供具體細節。

特朗普在競選時，曾承諾關閉聯邦教育部，稱教育部已經被「激進份子、狂熱分子和馬克思主義者」佔領。

在麥克馬洪的確認聽證會上，她承認只有國會有權廢除該機構，但表示該機構可能需要削減和重組。

麥克馬洪在聽證會上告訴議員們，她的目的不是要取消核心項目，而是要提高它們的效率。

教育改革中心（Center for Education Reform）的珍妮·艾倫（Jeanne Allen）向美聯社表示，裁員是重要且必要的。

艾倫說：「終止持續不斷的聯邦干預，將使州和地方領導人得以騰出更多空間，給予學校和教育工作者真正的彈性和創新，以滿足學生的需求，無論他們在哪裏接受教育。」

不過，一些倡導者對教育部稱其職能不會受影響的說法表示懷疑。

在拜登總統時期任高等教育辦公室（Office of Postsecondary Education）主任的羅珊·加爾薩（Roxanne Garza）表示：「我完全不明白這怎麼可能是真的。」

加爾薩表示，教育部的許多職能，如調查民權投訴、協助家庭申請財務援助等，都極為仰賴人力。她目前擔任教育信託基金（Education Trust）的高等教育政策主任。

她說：「在人手大幅減少的情況下，這些工作怎麼可能不受到影響⋯⋯我真的無法想像。」#

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