長和於上進行一宗逾千億元的世紀大交易。集團將旗下港口業務賣給以美資為首的財團貝萊德Blackrock,套現190億美元,相當於接近1,500億港元。這筆交易震動了整個投資市場。之後多日我們看到長和股價顯著上漲,但是這背後仍有許多問題需要探討。 

第一個問題是,長和是否真的想出售港口業務?這次交易後,市場普遍預期長和會派發特別股息,但今天的股價並未跟上這個預期。接下來,我想討論一下長和獲得如此巨額資金後的部署。 

首先,回顧歷史,長和前身是和記黃埔,而和黃的前身由兩家公司組成,一是和記企業,另一是黃埔船塢。這些公司大多是英資企業,擁有悠久的歷史。我相信,超人並不希望出售如此重要的港口業務,因為長和的業務起家便依靠港口。 

但是此次交易的完成也反映出兩個問題。首先,為甚麼長和不只是賣掉他持有的巴拿馬兩個港口?若只出售這兩個港口,已可以減少美國政治、特別是特朗普對長和的施壓。那為何長和要將整個港口集團幾乎完全剝離,只留下中港的港口業務?我認為一方面這可能與貝萊德的出價有關。根據《華爾街日報》的報道,這次貝萊德給的價格幾乎是長和無法拒絕的。最初,長和希望透過法律訴訟解決巴拿馬政府收回港口的收購問題,但由於貝萊德開出了一個無法拒絕的價格,最終決定出售。 

據我觀察,以企業價值對EBITDA計算,這筆交易的售價大約相當於10倍EV對EBITDA。有些分析師甚至估計整個估值可能在13倍,確實是較高的收購出價。這項行為顯示貝萊德似乎非常積極,想要將和黃的港口業務納入旗下。 

根據一些報道稱,這次貝萊德的收購有政治目的。自從特朗普提到要收回巴拿馬兩個港口後,貝萊德便開始策劃這項交易,並在收購前向特朗普報告了相關事宜。因此,這筆交易不僅涉及經濟利益,也反映出政治背後的影響力。 

對於長和而言,這筆套現近1,500億港元的交易可以說是世紀交易。20多年前,長和出售Orange時的交易金額為1,180億,而此次交易的金額達190億美元,已接近1,500億的水平。因此,這顯然是一個劃時代的交易,我相信這不僅是打破了長和的紀錄,也可能是香港收購合併史上最大的一筆交易。 

長和的財務董事陸法蘭解釋這次與巴拿馬出售無關的政治因素,我對此表示保留。根據金融時報報道,這筆交易體現由李嘉誠親自參與,這是他退任後從未見過,交易亦反映他及接班人李澤鉅的商業智慧,尤其在中美地緣政治博弈中,利用衝突將其轉化為利益,透過高價出售港口業務來實現利益最大化。這行為不僅是情勢使然,也是為了在競爭中爭取最大利益,顯示了李澤鉅完全繼承了父親的商業智慧。 

不過,對於長和來說,港口業務在2024年上半年業績中佔據了約15%的獲利貢獻,這並不是一個小數目。這次獲得的資金已接近長和整家上市公司的估值,因此我們需關注兩個問題:第一,長和的估值是否有嚴重低估?第二,為何長和的股價未能跟上整體估值上漲的幅度? 

一些分析師估計,若照目前情況,出售資產後,長和會變成淨現金公司,甚至有能力派發每股25元的特別股利。因此,長和的股價不應只漲這麼少,可能還要再大幅提升。 

當然,接下來自然存在著不同的理解。這項交易目前只是初步協議,未來的落實尚未明確。例如,中方的反應可能會影響交易的最終結果。正如美國國務卿魯比奧所說,巴拿馬運河由長和控制,在中方可能看來是一個戰略布局,中方是否會對此交易持有異議,也是我們需要關注的。而另一方面長和刻意保留盈利增長偏低的中港碼頭業務(僅增長3%),似乎背後亦反映李嘉誠不希望引來中方懷疑撤資,避免再有另一次「別讓李嘉誠跑了」的煩惱。 

關於長和是否能真正派發25元特別股息,我對此不太樂觀。大家知道,在李澤鉅的控制下,長和比較進取,當前地緣政治衝突加劇,美國經濟或許面臨衰退。我相信,長和可能還有許多其它的收購機會,包括最近有報道提到,英國水務公司面臨財政問題,長和計劃購買財困的泰晤士水務公司,可能就是下一步的收購目標。 

因此,回流的資金我認為不會全部用於派發特別股息,仍有很大機會保留在長和內部,用於未來收購,旨在提升公司的整體回報。這也解釋了為何長和的股價上漲幅度未能跟上整體市值。 

這次交易展現出長和、超人和小超人在商業智慧方面的高超能力。儘管黃埔船塢在長和有著重要的歷史地位,但在大形勢下,長和願意「壯士斷臂」,不再持有在地緣政治衝突下可能持續受到挑戰的業務,甚至願意將其出售,這是一種高明的商業策略。 

傳統智慧說,超人賣出的資產「不要接」,大家心中皆知。但顯然,貝萊德購買長和港口背後,除了經濟考量外,還有政治因素。因此,這項交易對長和、貝萊德及特朗普本人來說,都是贏家。 

展望未來,長和的確很難再在涉美的地緣政治衝突中繼續扮演角色。我預計,長和將不再參與這些區域的爭端,畢竟「見過鬼也怕黑」。不過,長和在未來仍有很大機會發展,特別是在歐洲市場,近年來長和的重心已逐漸轉向歐洲,包括英國等地。 

無論是長建在英國的第二上市,未來能否利用這一股票地位進一步在英國進行收購,或是在歐洲展開更多的電訊、基礎建設、交通項目的發展,都值得關注。尤其在美國可能逐漸撤出歐洲事務的情況下,長和在這些領域可能遇到巨大的機會。 ◇ 

(本報專欄作家所提出的批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其它社群產生憎恨、不滿或敵意。)

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