三艘中共軍艦在澳洲附近進行軍事演習卻拒絕提前通報引發極大關注後，美國敦促澳洲大幅提高國防支出。這是特朗普政府高層首次明確要求澳洲增加軍費。

澳洲目前的國防開支佔GDP（國內生產總值）的2%，相當於大約560億澳元。美國呼籲澳洲把軍費提高到佔GDP的至少3%。

3月5日，特朗普提名的國防部政策負責人科爾比（Elbridge Colby）在美國參議院軍事委員會聽證會上說：「美國應該堅持推動澳洲增加國防支出，這是符合總統政策的。」

「澳洲目前的國防支出遠低於北約秘書長呂特（Mark Rutte）提倡的3%的水平，而坎培拉面臨著北京帶來的強大挑戰。」

澳洲國防部自2月10日以來一直在「密切」追蹤三艘中共軍艦在澳洲附近公海的動向。但2月21日，三艘中共軍艦的實彈演習已經開始40分鐘以後，國防部才通過民航飛行員獲悉演習的消息。

澳洲國防軍保護國土的能力因此而備受質疑。

根據澳洲政府的預測，今年國防支出預計將達到GDP的2.02%，到2033—2034年將增至2.4%。

多位國防專家都曾呼籲澳洲把軍費開支提高到佔GDP的3%。

國防經濟學家赫利爾（Marcus Hellyer）估計，如果國防預算提高到佔GDP的3%，10年內，國防支出將從目前的560億澳元增加到1300億澳元。

澳洲將在今年舉行聯邦大選。反對黨承諾，如果勝選，將撥款30億澳元採購28架F-35A「閃電II」（Lightning II）戰機。

3月2日，反對黨國防事務發言人哈斯蒂（Andrew Hastie）對天空新聞說：「這一承諾不僅向本地區，也是在向美國這樣的重要夥伴發出了一個強烈的訊號：我們不是免費搭便車的國家。」

「我們會投入資金來保護我們自己的安全，而不是一直依賴美國。」#

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