瓢蟲在很多文化中都代表「幸運」。相傳如果瓢蟲降落在你身上,就會給你帶來好運。事實上,有專家說,瓢蟲也被視為希望和正面改變的象徵,提醒人們珍惜生活中的短暫時光。

據美國《發現》(Discover)雜誌報道,世界上有大約5,000種瓢蟲。這種色彩鮮豔的小型昆蟲其實是甲蟲,而不是「蟲子」。雖然瓢蟲以明亮的紅色而聞名,但它們可以有其它顏色,例如黃色、橙色、甚至純黑色。

瓢蟲以蚜蟲為主要獵物。其它獵物包括粉蝨、甲蟲、蛾幼蟲、甚至真菌和其他類型的植物。瓢蟲因為愛吃蚜蟲等害蟲,所以大多數種類的瓢蟲成為農民的好朋友。

對於農民和園丁而言,瓢蟲是一種防治害蟲的天然方法,有瓢蟲在身邊意味著他們不會在植物上看到更多討厭的蚜蟲。

瓢蟲在冬天會成群結隊地冬眠,在原木、地被植物、有時候甚至是人類的房屋中尋找棲身之地。在冬天看到瓢蟲可能是一種令人愉快的體驗,它們就像一個小小的希望燈塔,讓人們抱持樂觀的態度。

瓢蟲的壽命可達一年。雖然它們可以作為天然的害蟲防治劑,但它們本身也可能成為其它生物(如鳥類或黃蜂)的獵物。而它們色彩鮮豔、有斑點的外殼可以警告其它掠食者遠離,以免吃下一口骯髒的東西。這種生存機制稱為警戒作用(aposematism)。

雖然瓢蟲對人類無害,它們不會蜇人,也不會吸人的血,但在極少數情況下會咬人。這些咬傷實際上幾乎不足以刺穿皮膚。比較常見的是,瓢蟲在人們家裏過冬的習慣會成為問題。

作為一種防禦機制,瓢蟲也會進行所謂的「反射性出血」,亦即從關節中分泌出有毒液體,以抵禦捕食者。這種液體會散發出難聞的氣味,所以人們最好不要壓碎瓢蟲。

瓢蟲有許多神話和宗教內涵。比如說,在天主教中,它們與聖母瑪利亞有關。其英文名ladybug(或ladybird)中的「lady」一般被認為指的是聖母瑪利亞。依據美國俄亥俄州戴頓大學(University of Dayton)的說法,瓢蟲也有可能在基督教出現之前就與其他宗教人物有關。

人們比較常聽到的傳說是瓢蟲與好運相關。你可能聽說過,殺死瓢蟲會帶來厄運,但如果有一隻瓢蟲落在你身上,你會有好的運氣。

2014年11月21日,以色列內坦亞(Netanya)的瓢蟲在葡萄柚樹的葉子上行走。(JACK GUEZ/AFP via Getty Images)
2014年11月21日,以色列內坦亞(Netanya)的瓢蟲在葡萄柚樹的葉子上行走。(JACK GUEZ/AFP via Getty Images)

除了好運之外的其它象徵

據英國《每日快報》報道,瓢蟲不僅僅是花園繁盛的標誌。它們一向被視為好運和變化的象徵,能在充滿挑戰的時期提供安慰。

英國靈媒暨精神專家Joanne Jones說:「瓢蟲長期以來一直被視為希望和有正面結果的先兆。因此,當它們出現時,它會提醒你保持冷靜,相信這個過程,並在最小的事情中找到快樂。」

在不同文化的民間傳說中,瓢蟲都具有重要意義。在歐洲的傳說中,人們認為瓢蟲可以吸引財富並避開不幸,而美洲原住民的信仰則將它們視為復興和積極轉變的象徵。

Jones繼續說:「除此之外,它們鮮紅的顏色和精緻的形狀給人們帶來了樂趣,提醒我們珍惜生活中的短暫時光。」

她指出,在當今忙碌的世界中,要找到平靜和反省的時刻可能很難,因此看見瓢蟲「可以傳達深刻的訊息」。

她補充說:「現代生活的要求經常掩蓋了我們享受小事的能力,所以當一隻瓢蟲穿越你走的路線時,這是一個停下來反思和集中注意力的機會。」

她說:「此外,在艱難時期看到瓢蟲似乎是個美妙的巧合,它提醒我們力量和樂觀可以幫助我們堅持下去。」

她還說,在快節奏的生活中,瓢蟲是人們非常需要、可以用來提醒自己的東西。「瓢蟲鼓勵我們停下來,在小事中尋找快樂,並對生活的自然節奏抱持信心。」#

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