隨著美國總統特朗普試圖拯救TikTok,多個收購交易正在幕後談判。然而,TikTok堅稱,它無意跟中國母公司字節跳動剝離。並且中共命令字節跳動不能出售TikTok。但是,跟中共進行剝離,恰恰是對TikTok的禁令——《保護美國人免受外國對手控制應用法案》明確要求的。
在媒體迄今曝出的多項收購案當中,都沒有出現TikTok徹底斬斷跟字節跳動關係的描述,這引發它們可能違反《保護美國人免受外國對手控制應用法案》(簡稱「不賣就禁法案」)的疑慮。
根據美國國會去年4月24日通過的、並由時任總統拜登簽署的《保護美國人免受外國對手控制應用法案》,除非TikTok「合格剝離」受到外國對手控制的實體,它將在美國被禁止營運。法律專家表示,判斷是否「合格剝離」的權力被交到特朗普手中。
字節跳動受到中共控制 依美法律應剝離
根據美聯社1月末的報道,在特朗普政府的建議下,初創企業Perplexity AI已向TikTok母公司字節跳動提出了合併TikTok的新方案。Perplexity AI是一個由AI聊天機械人驅動的研究和對話搜索引擎。根據該方案,總部位於中國的字節跳動「不必徹底切斷與TikTok的聯繫」,它「將為TikTok的美國業務貢獻自己的力量」。
有多項證據顯示,TikTok的母公司字節跳動受到外國對手——中共的控制。
美媒《The Information》2021年引述「天眼查」的數據說,北京字節跳動科技於當年4月30日將1%的股份出售給了由三家國有實體擁有的網投中文(北京)科技公司。這筆交易允許中共政府任命北京字節跳動公司的一名董事。保衛民主基金會指出,這使得中共政府能夠直接影響公司決策,從而獲取美國用戶的資訊。
2022年,字節跳動承認其中國員工公然存取了敏感的TikTok地理位置資料來監視美國記者。保衛民主基金會指出,這一事件表明,TikTok和其它中國科技平台正在演變成成熟的國家監控工具。
2023年6月,字節跳動前僱員余尹濤在美國法庭上指控,中共於2018年通過TikTok的「後門」訪問權限來監視香港的民主抗議者,以識別和監視活動人士的位置和通訊。
余尹濤還在訴狀中披露,字節跳動在北京的辦公室設有一個特殊黨組織,負責監控該公司的應用程式,「指導該公司如何推進共產主義核心價值觀」,並且還擁有可以徹底封停該公司中文應用的「生殺大權」。
余尹濤說,「委員會對公司的所有數據都擁有最高訪問權限,甚至是存儲在美國的數據。」
法學家質疑:併購條款是否遵守了法案?
那麼,Perplexity AI的方案是在「合格剝離」母公司字節跳動嗎?密歇根州立大學實踐法學教授科斯特洛(Nancy A. Costello)告訴《大紀元》,問題的關鍵在於,字節跳動將對TikTok擁有甚麼樣的控制力。
科斯特洛說:「TikTok,根據法律(《保護美國人免受外國對手控制應用法案》)規定,它必須是一個美國實體,必須由美國實體擁有和經營。它必須完全跟字節跳動的利益——包括經濟利益,還有演算法利益——剝離。這在該法律中是相當清楚的。它沒有留下太多的迴旋餘地。」
科斯特洛也是密歇根州立大學第一修正案實踐主任、自由表達線上圖書館與資源中心主任。
由特朗普政府牽線搭橋的另一個可能的交易是由甲骨文和一群外部投資者收購TikTok。根據國家公共電台報道,在這個方案下,字節跳動將保留TikTok的少數股權,而TikTok的演算法、資料收集和軟件更新將由甲骨文公司「監督」。
但是,「監督」的含義在這裏模糊不清,不清楚這是否意味著TikTok的演算法、資料收集以及軟件更新仍由字節跳動來執行。
科斯特洛表示:「監督到底是甚麼意思?字節跳動還在參與營運嗎?還在操作演算法、進行資料收集嗎?他們會真正減少參與嗎?他們將收集甚麼樣的數據、將收集多少美國人的數據?他們是否有影響力來控制該演算法以及推送內容?除非您了解甲骨文『監督』此事的詳細訊息,否則很難知道這一點。從技術上講,根據法律,字節跳動不應該對演算法進行任何形式的操作控制。」
科斯特洛表示,「當我讀到法律(《保護美國人免受外國對手控制應用法案》)的時候,我發現,TikTok實際上必須擺脫字節跳動對它的任何財務所有權和任何營運利益,而營運利益就包括該演算法。」
科斯特洛認為,如果字節跳動仍然有某種能力來操作演算法,那麼它就不符合法律要求。
不過,Perplexity AI的合併協議則提出了跟現有演算法切割的條款。根據美聯社報道,在新公司架構下,TikTok「不會採用支持用戶在該應用上看到的內容的專有演算法」。該協議還規定,新公司必須允許「美國董事會全面控制」。
科斯特洛表示,這樣的條款比較接近遵守法案。
TikTok強硬表態 拒絕剝離字節跳動 背後是中共
然而,棘手的是,TikTok多次強硬表態說,它不打算跟母公司字節跳動剝離。
1月10日,在美國最高法院審理TikTok要求推翻《保護美國人免受外國對手控制應用法案》上訴案的法庭上,TikTok辯護律師弗蘭西斯科聲稱,法案所要求的剝離是不可行的。他給出兩條理由。
首先,TikTok存在一個全球性的工程師團隊來維護和更新原始原始碼。「合格的剝離」將禁止任何形式的與全球工程師團隊的協調。第二,「合格的剝離」將使美國脫離全球內容的平台。
TikTok強硬態度的背後是中共。根據《華爾街日報》報道,中共向TikTok的所有者、總部位於北京的字節跳動發出了訊號。公司高層將此解讀為政府寧願美國禁止TikTok,也不願出售該應用程式。
2月8日,TikTok發言人更是直截了當地說:「TikTok美國公司不能被收購,原因很簡單,因為那樣它將不復存在。」
中共這種決絕的態度毫不奇怪,因為TikTok對它來說,是一個重要的戰略資產,是它跟美國進行戰略競爭的有力武器。TikTok在美國擁有1.7億月活躍用戶。
TikTok幫助中共收集美國人資料 還影響美國大選
TikTok除了可以幫助中共收集美國人資料,還可以暗中影響美國輿論,比如傳播反猶太內容。以色列海法大學傳播學教授魏曼(Natalie Gabriel Weimann)的研究發現,TikTok上發布的影片片段、歌曲、評論、文字、圖片和符號中存在令人震驚的極端反猶太主義訊息。
TikTok還可以被中共用來影響美國選舉,左右美國政局。雖然特朗普認為,TikTok上有很多年輕人支持他,幫助他贏得了2024年大選。然而,不要忘記,四年前,當特朗普進行第二次總統競選時,TikTok也曾經坑過他。
2020年6月20日,特朗普在奧克拉荷馬州塔爾薩舉行競選集會。事先,他的競選主席宣告有100萬人申請了門票。然而,當天在現場,僅有6,200人出席,讓特朗普選戰的士氣大受打擊。原因是,TikTok的一些用戶註冊了數十萬張特朗普競選集會的門票,但是故意不出席。
TikTok平台上對特朗普的態度為何改變是一個謎。但是只要TikTok的所有權掌握在中共手裏,該平台上的選舉風向就是可以被中共操控的。
2022年美國中期選舉期間,TikTok再次出手,推出一個名為「選舉中心」的功能。該功能允許用戶訪問各州的選舉訊息,包括如何登記投票、如何郵寄投票、如何找到用戶所在地區的投票站等。
當年8月,眾議員班克斯(Jim Banks)和華爾茲(Michael Waltz)致信美國情報界負責外國政治干涉的高級官員威奇曼(Jeffrey Wichman)說,TikTok的「選舉中心」「可以為我們最大的外國對手中國共產黨提供前所未有的政治監督和選舉干預工具」。
是否「合格剝離」?法學家:權力在特朗普手中
特朗普1月20日上任後簽署行政命令,要求將「不賣就禁」法案的實施延後75天。如今,距離TikTok再次被關閉的日子還剩四十多天。迄今,傳出有意收購或合併TikTok的公司還有亞馬遜和微軟等公司。
科斯特洛說:「他(特朗普)確實贊成保持TikTok作為美國人的社交媒體平台的地位,所以他必須找到辦法。但它需要符合法律的要求,即(TikTok)從字節跳動剝離,徹底剝離。所以,他在這裏要走的這條路就像是一條很窄的鋼絲。」
根據法律,這些併購案必須達到「合格剝離」的要求。但是,科斯特洛說,判斷是否「合格剝離」的權力被交到特朗普手中。#
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