牙周病的初期症狀並不明顯,很容易被忽略,當出現嚴重症狀後才去醫治,可能已經太遲。台灣植牙聯盟醫學會專科醫生李家君在新唐人《她健康》節目中講解牙周病的警訊,以及預防牙周病的有效清潔方法。

牙周病是一種慢性發炎,通常是牙齒周圍和支撐牙齒的組織(牙齦和骨骼)發炎和感染。由於造成發炎的細菌會透過血液循環到身體其它部位,所以牙周病不僅影響到牙齒,嚴重時導致牙齒脫落,更可能引發其它慢性疾病。研究發現,牙周病與心血管代謝疾病、神經退行性疾病、自身免疫疾病和癌症等多種慢性疾病相關。

李家君表示,牙周病初期可能沒有明顯的症狀,然而身體其實會發出一些提醒信號,可能會有以下這些表現

1.牙齦出血:在刷牙或用牙線時,如果牙齦容易出血,可能是牙周病的早期跡象。

2.牙齦腫脹:牙齦可能會變得紅腫,摸起來有點腫脹的感覺。

3.口臭:即使刷完牙,仍然有口臭的問題。

4.咬合無力:咬東西的時候,可能會覺得牙齒酸軟無力。

李家君提醒,這些症狀意味著身體已經有輕微發炎反應,可能進一步發展為急性發炎,因此如果發現以上牙周病的預警信號,最好儘快去看牙醫。

牙周病成因

李家君表示,牙結石是造成牙周病的主要原因。當口腔清潔不佳時,牙菌斑內的細菌會與唾液中的礦物質結合,逐漸鈣化成牙結石,通常附著在牙齒表面、牙齦邊緣或牙根部位。牙結石本身並不直接引起感染,但它會為細菌提供理想的生長環境,導致牙周病的發生與惡化。

每個人的口腔內有不同種類的細菌,例如有造成牙周病的細菌,也有造成蛀牙的細菌。李家君表示,在某些情況下,這兩類細菌可能有競爭關係,因此有些人可能蛀牙很多,但沒有牙周病;有些人則牙周病很嚴重,但沒有蛀牙。不過,牙周病菌和蛀牙菌並不完全是此消彼長的關係,比如某些牙菌斑內可以同時存在這兩類細菌,也有些牙周病患者會有蛀牙,尤其是口腔清潔不佳的人。

另外,長者比較容易患上牙周病。這可能與長者通常容易患有其它慢性疾病有關,例如高血壓、糖尿病等。研究表明,牙周病和糖尿病之間存在雙向關係,糖尿病會增加牙周病的風險,而牙周病會對血糖控制產生負面影響。與沒有嚴重牙周病的糖尿病患者相比,患有嚴重牙周病的糖尿病患者,出現巨量蛋白尿和終末期腎病的風險分別增加兩倍和三倍,心腎死亡風險(包括缺血性心臟病與糖尿病腎病)高出三倍。

小習慣預防牙周病

1.定期刷牙

李家君表示,如果可以的話,最好是吃完飯之後就馬上刷牙。如果不能飯後刷牙,至少每隔12個小時需要刷一次牙。因為細菌與食物殘渣形成的牙菌斑,在12小時內仍是軟的,刷牙可以去除;過了24小時牙菌斑開始鈣化,刷牙可能較難全部清除。若長時間未清潔,牙菌斑硬化成牙結石之後,只能透過洗牙清除。

此外,李家君強調,漱口水不能取代牙刷,因為它無法去除牙菌斑。如果太常使用漱口水,還可能造成口腔軟組織受損,某些漱口水中含有一些刺激成份,可能會影響味覺功能,長期使用也可能出現牙齒染色的情況

2.使用牙縫刷

由於牙結石常累積於牙縫處,李家君建議大家使用牙縫刷和牙線來清潔牙縫,並且每個月更換一次牙縫刷。

3.使用專用牙膏

市面上有一些牙周病專用的牙膏,原理是內含一些特殊的礦物鹽成份、黏性凝膠成份,幫助減少細菌附著、堆積在牙齒上。不過它只能作為輔助工具,最重要的還是要做好口腔清潔。

牙周病的治療

李家君表示,初期牙周病,如果只是牙齦發炎,透過洗牙去除牙結石,有機會可以恢復健康。若是嚴重牙周病,已經破壞掉牙根周圍的骨頭,即使去除牙結石,骨頭也不會自己長回來。

她指出,牙周病屬於慢性疾病,就像高血壓、糖尿病一樣,因此牙周病的治療目標是維持穩定狀態,而非完全根治。對於不同程度的牙周病,治療方法有所不同。

輕度至中度:

最基礎的是每半年定期進行洗牙檢查。在檢查時觀察到牙周情況,如果到了輕度和中度的牙周病,牙結石已處於靠近骨頭的地方,此時洗牙機就無法伸進去,需要用治療牙周病的特殊器械才能夠伸到牙肉底下,把牙結石刮出來。

中度:

中度以上的牙周病治療,需要上麻藥才能夠清潔到更深層的牙結石。除了刮除的方式外,還可以做雷射牙周病治療,或者使用噴砂輔助清潔掉牙齒表面的污垢。

如果牙周病破壞了骨頭,醫生可以評估是否還存在提供血液供應的薄薄骨頭,如有,便有機會進行補骨頭手術,需要將牙肉翻開放入骨粉,然後誘導骨細胞生長。

嚴重:

李家君表示,如果已經到了重度的牙周病,醫生或會判定為已經沒救。當牙齒周圍的骨頭嚴重減少,根本沒有血液供應,不論放多少人工材料進去,骨頭都不會生長,因此醫生不會再做重建的手術。

當牙齒鬆動幅度已經很大,周圍都沒有骨頭了,就需要把牙齒拔掉。拔牙後,感染源被去除,發炎會消失,但同時面臨需要做植牙或活動假牙的問題。@

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