英國財政大臣李韻晴(Rachel Reeves)公布了促進英國經濟發展的計劃,支持希斯路機場修建第三條跑道,旨在使經濟增長「更進一步,而且更快」。

李韻晴較早前(1月29日)在牛津郡發表演說時表示,修建第三條跑道的必要性「比以往任何時候都更強」。

她說:「我們不能再迴避這個決定。我一直明確表示,希斯路的第三條跑道將釋放增長,促進投資,增加出口,使英國更加開放和互聯。」

但是,這個計劃引發爭議,一些工黨議員以及工黨的捐贈者認為修建第三條跑道將削弱英國的氣候變化承諾。

倫敦市長簡世德的辦公室表示,他「長期以來反對倫敦周邊的機場擴建」,因為這會影響空氣質量和噪音。

對此,李韻晴表示,政府將「確保第三條跑道的建設符合我們的法律、環境和氣候目標」。

創造十萬個工作崗位

有關希斯路機場是否修建第三條跑道的爭論已經進行了十多年了。工黨政府表示,擴建機場會創造十萬個工作崗位。

希斯路機場是英國最繁忙的機場,每年接待超過8,000萬名旅客,擁有四個客運客運大樓和兩條跑道。

計劃修建第三條跑道的地點在機場西北部。新跑道的建設需要拆除數百棟住宅、改道河流, M25高速公路在14號和15號交匯處之間的部份需要重新規劃,可能改為地下通道。

目前這個機場每年航班數量上限為48萬次,增加一條跑道意味著航班上限將增加至72萬次,相當於平均每天近2,000次航班。

希斯路機場向BBC表示,一旦第三條跑道投入使用,最終將能夠服務每年多達1.4億名乘客。

目前機場的所有者是沙特阿拉伯和卡塔爾的主權財富基金以及私募股權公司Ardian。他們表示,將通過向航空公司收取更多的機場費來解決擴建的經費問題。

最初估計修建第三條跑道的成本是140億鎊,但是目前需要修訂這個數字。

即使在政府的支持下,正式的規劃過程可能需要長達兩年的時間。任何規劃決定都可能面臨司法審查,並需要回答反對者關於環境問題的質疑。地方當局和附近居民也會有疑問。

在這一切之後,預計建設還需要六到七年。

財政大臣李韻晴表示,第三條跑道有望在十年後修建完成。

政府已要求在夏季之前提出第三條跑道的提案,之後該計劃將面臨更多障礙,才能開始施工。

第三條跑道最早是由布朗的工黨政府在2009年提出的,但直到2020年才最終獲得最高法院的批准。

現任政府的幾位內閣大臣,包括首相施紀賢,在工黨沒有上台時投票反對希斯路的擴建。但施紀賢最近告訴BBC,政府有氣候承諾,「但增長也非常重要」。

「歐洲的矽谷」

李韻晴的促進經濟發展計劃中的另外一個主要內容是把牛津和劍橋英國這兩座世界著名學府所在地連接起來,在這兩座大學城之間的地區進行住房、交通和其它投資。

這個項目被稱為「牛津-劍橋增長走廊」。李韻晴表示,這兩座大學城「為我們國家的增長前景提供了巨大的經濟潛力」,這個提案預計到2035年將為英國經濟增加780億鎊,可能會打造出「歐洲的矽谷」。

她說:「這兩座城市相距僅66英里,都是世界頂尖大學的所在地,擁有世界上最密集的創新集群,該地區也是全球知名的生命科學、製造業和人工智能公司的中心。它有潛力成為歐洲的矽谷,成為英國創新的搖籃。為了發展,這些世界級公司需要世界級的人才,他們應該能夠快速上班,並在當地找到合適的居住地。」

政府同意自來水公司投資79億鎊改善基礎設施,建造九個新水庫,包括將在牛津郡的Abingdon和劍橋附近的Fens建造新的水庫。

連接牛津、劍橋及其間的貝德福德和米爾頓凱恩斯等城鎮的東西鐵路超連結的資金將得到確認,同時A428道路的升級也將得到支持。

劍橋的新癌症研究醫院將作為新醫院計劃的優先項目。

牛津將設立一個增長委員會,類似於劍橋的委員會,旨在幫助該市及周邊地區發展經濟。

政府還任命了前任保守黨政府的科學顧問瓦蘭斯(Patrick Vallance)擔任牛津-劍橋增長次長。

其它計劃

財政大臣還宣布政府支持曼聯奧脫福體育場周邊地區的重建,支持唐卡斯特謝菲爾德機場重新開放,作為南約克郡機場城的一部份。

國家財富基金將投資6,500萬鎊,用於擴展電動車充電基礎設施。

政府將審查重大項目評估的指導方針,以支持在英格蘭富裕的東南部以外的投資。

貿易大臣將前往印度,重啟與該國的自由貿易協定談判。#

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