庫克群島總理本周將前往中國簽署一項協議，但卻未依照往例，事先與傳統盟友——紐西蘭進行溝通。此舉加深了西方世界對中共在太平洋地區影響力日益擴大的擔憂。

庫克群島總理布朗（Mark Brown）於周一（2月10日）啟程前往中國，計劃簽署「全面戰略夥伴關係」協議，該協議將涵蓋貿易、觀光、再生能源等多個領域。

庫克群島（Cook Islands）與紐西蘭存在「自由聯合」（Free Association）關係，這意味著庫克群島是一個自治國家，但與紐西蘭保持著特殊的法律與政治聯繫。

庫克群島在內政方面擁有完全的自治權，但居民同時擁有紐西蘭公民身份，可自由進出紐西蘭，享有工作、醫療等福利。

根據憲法，紐西蘭有義務回應庫克群島的外交、災難救援和國防請求。COVID-19疫情爆發後，紐西蘭曾在兩年內提供2,000萬紐幣（約1,130萬美元）的經濟援助，幫助庫克群島復甦。

同時，庫克群島在與其它國家建立關係時，通常需要與紐西蘭協商。

紐西蘭：事先完全不知情

然而，紐西蘭政府表示，對於庫克群島即將與中共簽署的協議，他們事先毫不知情。
紐西蘭副總理兼外交部長彼得斯（Winston Peters）強調，庫克群島依照憲法應與紐西蘭共享協議內容，但至今未獲正式回應。

紐西蘭總理盧克森（Christopher Luxon）則在周一的記者會上表示：「根據我們的憲政體系，我們期望在國防與安全議題上能與合作夥伴保持透明的對話，這是我們唯一的要求。」

他補充說，一旦紐西蘭掌握協議內容，政府將決定如何回應。

然而，布朗則回應：「紐西蘭沒有必要參與其中」，強調該協議不涉及安全或執法事務，因此不需紐西蘭批准。

西方國家對中共影響力擴張的擔憂

近年來，許多西方國家都對中共在太平洋地區日益增長的存在表示擔憂，並認為這可能構成國家安全威脅。美國、澳洲與紐西蘭正不斷強化與太平洋島國的關係，以遏制中共在該區域日益增長的影響力。

然而，此次庫克群島與北京簽署的「全面戰略夥伴關係」，讓紐西蘭倍感壓力。

彼得斯的辦公室於周日（2月9日）發聲明表示，紐西蘭已多次要求庫克群島提供協議內容，但未獲得適當回應，這引起了紐西蘭嚴重的擔憂。

布朗則在庫克群島電視台的影片聲明中表示：「我完全不同意那些認為我們與中方的合作是秘密進行的說法。」

他聲稱，每一份協議都是基於庫克群島的最佳利益，但始終未透露協議的具體內容。

此外，庫克群島內部也有人對該協議的透明度表示質疑。

反對黨民主黨（Democratic Party）領袖Tina Browne對紐西蘭廣播電台531pn表示，當地民眾真正關心的問題是護照問題，而不是與中共的協議。

此前，庫克群島政府曾計劃推出自己的護照，但最終取消。庫克群島居民目前持有紐西蘭護照，而紐西蘭政府則表示，只有庫克群島公投支持完全獨立，並放棄紐西蘭護照，才會允許發行獨立護照。

深海採礦疑慮浮現

威靈頓維多利亞大學（Victoria University of Wellington）政治學教授Jon Fraenkel分析：「我懷疑布朗正積極推動深海採礦。」

庫克群島周邊海域擁有豐富的鈷、銅等重要金屬礦藏，這些金屬在新能源、電子產品和綠色技術方面具有重要應用價值。外界關注，深海採礦是否將成為協議的一部份。

庫克群島擁有廣闊的專屬經濟區（EEZ），該區域蘊藏著豐富的海洋資源，且處於太平洋主要海上航線附近。如果美中爆發衝突，庫克群島將是一個戰略性據點。#

（本文部份參考了《金融時報》、路透社的相關報道）

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