經過半個月的庭審,紐約南區聯邦法院陪審團1月30日裁定,湖北精奧生物科技(Amarvel Biotech)涉嫌非法輸送芬太尼前體化學品至美國一案中,被告王慶周與陳依依部份罪名成立。
陪審團認定,兩人在有合理理由相信其化學品將被用於製造芬太尼的情況下,仍合謀向美國輸送芬太尼前體原材料。此外,他們輸出冰毒前體化學品及共謀洗錢的罪名亦成立。然而,陪審團對其「共謀販運芬太尼」的指控則裁定罪名不成立。
美國打擊芬太尼行動的開端
2023年,湖北精奧老闆王慶周(Qingzhou Wang)與營銷經理陳依依(Yiyi Chen)成為首批因販運芬太尼前體化學品被美國起訴並引渡的中國公民及企業代表。當時,紐約南區聯邦檢察官曾表示,此案是美國打擊芬太尼行動的開端,目標直指供應鏈源頭——中國的芬太尼原料製造商。
芬太尼是一種合成鴉片類藥物,其毒性之劇,僅2毫克即可致命。目前,芬太尼已成為美國18至49歲人群的主要死亡原因,約70%的過量死亡案例與其相關。
芬太尼前體化學品主要來自中國等亞洲國家,經墨西哥販毒集團及加拿大不法份子加工後,再走私進入美國,形成完整的芬太尼供應鏈。
檢方駁斥了陳依依的辯解
在周二(28日)的結案陳詞中,檢方駁斥了陳依依的辯解。陳依依曾聲稱,她曾閱讀美國之音的三篇文章,但在看到美中對芬太尼貿易的不同說法後「感到一頭霧水,不知道發生了甚麼」。檢方認為,這一說法不成立,因為文章已詳細介紹美國對芬太尼貿易的打擊措施及相關制裁政策。
檢方還指出,陳依依於周一(27日)自辯時提及,她與美國緝毒局(DEA)臥底探員Gil在曼谷會面時,Gil表示計劃在美國建立大型實驗室,以開發「更好、更安全的芬太尼」,並聲稱此舉是為了「拯救生命」。檢方質疑陳依依的說法或理解,強調以常理判斷,芬太尼已在美國導致大量死亡,建立實驗室的真正目的顯然不是為了「拯救生命」。
此外,檢方強調,陳依依在審訊中曾糾正口譯員對「前體」與「中間體」的錯誤翻譯,顯示她對業務內容十分熟悉,這與她自辯時聲稱「對芬太尼的具體用途不熟悉」自相矛盾。檢方進一步指出,陳依依同時擔任湖北精奧關聯公司「盈邦醫藥」的銷售經理,並為湖北精奧註冊了7個相關網站,負責網站管理、技術支持及帳單處理。憑藉其語言能力,她協助公司將化學品推向國際市場,並與潛在客戶直接溝通。
關鍵錄音:在紐約建立實驗室
在審訊中,檢方播放了一段關鍵錄音,顯示王慶周在與DEA臥底探員Gil交談時,對方提及希望在紐約建立實驗室,以便「在美國生產和銷售(芬太尼)」。
王慶周回應:「第一,我們很想幫你。第二,我們在墨西哥和美國有許多客戶,他們買回去以後,他們知道這個方法。第三,我們有這個能量,不管是通過論壇,還是通過客戶,包括我們自己的專業技術指導,我們有這個能量去幫助你。……我們開始合作之後,我會動用我的能量去幫助你。你需要的技術,這個都可以溝通。」
湖北精奧不僅向美國輸送芬太尼前體化學品,還在全球範圍內從事類似交易。
根據檢方提交的證據,王慶周在與Gil交談時提到:「不同的市場不同的產品,澳洲主要的產品是BDO(俗稱迷姦水),但他們也要提煉。他們之前要的是GBL(又稱液態搖頭丸)。這可能跟你們不是一個……因為每個市場熱銷的東西都不一樣。其實,澳洲那邊認的都是BDO和GBL這些東西,然後歐洲那邊要PMK(搖頭丸成份)。」
然而,王慶周的辯護律師則強調,湖北精奧從事的是「正當生意」,其經營模式與傳統毒梟形象完全不同。相較於販毒組織身份行為隱密、全程用現金交易,他們更像普通辦公室職員。他反問:「你們誰見過這樣式的毒販?會開發票、簽合同、用信用卡結帳,甚至還贈送武漢特色茶葉和酒杯作為見面禮?」
王慶周與陳依依於2023年6月8日在斐濟被捕,並被引渡至紐約受審,至今已被羈押一年半。陪審團作出定罪裁決後,法院定於5月29日對王慶周量刑,6月5日對陳依依量刑。
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