在加州農田中心一座龐大工廠裏，數以百萬計的開心果殼從金屬滑槽中衝到傳送帶上，在那裏它們被檢查、烘烤、包裝並運往世界各地的超市。開心果有帶殼的，也有不帶殼的，口味從鹹味和胡椒味到蜂蜜烤味不等。
美聯社11月10日報道，美國人和中國人都很喜歡開心果，開心果也是中國新年期間的熱門零食。很多加州的開心果都銷往中國。業內專家也表示，美國人也吃更多開心果，上一代人很少在雜貨店裏買到開心果，而如今，開心果幾乎隨處可見。
開心果在加州迅速生長，農民們將更多的土地用於種植這種作物，這種作物更耐寒、更耐旱，而加州的降雨量容易出現劇烈波動。去年，這種作物在加州創造了近30億美元收入，在過去十年裏，美國已經超過伊朗，成為世界上最大的開心果出口國。
根據加州農業統計數據，加州種植了全美三分之一以上的蔬菜和四分之三的水果和堅果。數據顯示，開心果在過去十年中一路飆升，成為該州第六大農產品，價值超過了士多啤梨和番茄等長期作物。
Wonderful公司是一家市值60億美元的農業公司，旗下擁有Halo柑橘和FIJI Water等品牌，是開心果行業最大的品牌。Wonderful Orchards總裁羅布·伊拉斯布魯（Rob Yraceburu）表示，該公司自20世紀80年代開始種植開心果，當開發出一種可以在相同土壤和水條件下多產40%的砧木後，在2015年加大了種植力度。
現在Wonderful種植了美國15%到20%的開心果。「開心果的需求日益增長。」伊拉斯布魯說道，「世界想要更多。」
與杏仁和其它更敏感作物不同，開心果園在乾旱期間只需極少的水就能維持生長。伊拉斯布魯表示，開心果樹還依靠風而不是蜜蜂進行授粉，並且可以在幾十年內繼續產果。
根據加州公共政策研究所2023年的一份報告，開心果的興起是加州農民轉向種植多年生作物的一部份，這些作物的回報高於棉花等產品。
該研究所水資源政策中心的研究員Brad Franklin表示，多年生作物不需要每年重新種植，因此在乾旱年份不能隨意更換，這在大面積乾旱期間可能具有挑戰性。
開心果具有其它多年生作物所沒有的優勢，可以在沒有水的情況下存活更長時間，並在鹽鹼地中生長。他說，這可能對加州農民具有吸引力，因為他們面臨一項限制抽取地下水量的法律。
開心果每英畝（0.4公頃）需要約3,700立方米水，而杏仁需要近4,934立方米水；開心果每英畝產量高於杏仁，而且價格更高。
在未來幾年，預計加州開心果種植面積將繼續增長。這與杏仁和核桃種植面積形成鮮明對比，杏仁和核桃的種植面積正在保持穩定或下降。#
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