美國地質調查局發現，阿肯色州可能擁有高達1,900萬噸的鋰儲量。鋰是製造充電電池的關鍵礦物，研究人員表示，這意味著美國有充足的溶解鋰，來取代進口的鋰供應，這對美國關鍵礦物的供應鏈彈性至關重要。

周一（10月21日），美國地質調查局（USGS）宣布，在其與阿肯色州能源與環境部的合作研究中，使用了結合水測試和機器學習的新式評估法，發現阿肯色州南部斯馬克福地層（Smackover Formation）的地下滷水中，可能蘊藏著510萬噸至1,900萬噸的鋰儲量。

這項研究的主要研究員兼水文學家克尼林（Katherine Knierim）說，「我們估計該地區存在的溶解鋰，足以取代美國當前的進口鋰，甚至更多。」

克尼林女士表示：「這項重要的研究之所以能完成，就是因為我們與阿肯色州地質學家辦公室建立了堅實的夥伴關係。」

USGS表示，斯馬克福地層是古代海洋的遺蹟，歷史可追溯至侏羅紀地質時期。它留下了一片「面積廣大、多孔且滲透性強的石灰岩地質單位」，範圍涵蓋阿肯色州南部，以及部份的德州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴馬州及佛羅里達州。

USGS表示，他們使用機器學習技術，讓AI分析各地的滷水樣本後，繪測出整個區域的總鋰濃度地圖，並藉此評估了斯馬克福地層滷水中的鋰總量。

結果發現，該地層中含有510萬噸到1,900萬噸鋰，佔當前美國鋰資源估計總量的35%至136%。

即使只含有500萬噸，這也相當於國際能源總署（IEA）預測2030年全球電動車鋰需求的9倍以上。

鋰是電池製造中不可或缺的重要礦物，近年來全球對鋰的需求大幅增加。由於從燃油車轉向電動車及混合動力車的趨勢將持續，預計鋰需求將繼續增加。

鋰生產及加工業務在美國仍屬新興產業，目前仍由中國、智利與澳洲等國家主導。

USGS局長大衛‧阿普格特（David Applegate）表示：「鋰是能源轉型的重要礦物，若能增加美國產量以取代進口，將可提高就業市場、製造業和供應鏈的韌性。這項研究說明了科學在解決重要經濟問題上的價值。」#

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