「呀，這個決定太明智了！我當初應該儘早換掉舊床墊就好了。」
一位雜誌編輯講了這麼一件事：有段時間，她突然感覺渾身不舒服，頸椎和後背酸痛，嘗試各種方法沒有緩解。一天，她忽然起意，換掉用了十年的床墊，不想症狀幾天後就消失了。
「很多人早上醒來都會感到背部僵硬或背部酸痛，這可能意味著不是你在變老，而是床墊在更快變老。」俄克拉荷馬州立大學運動機能學、應用健康與娛樂學院教授雅各布森（Bert Jacobson）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
在過去的二十多年中，雅各布森參與和主持了一系列有關床墊的研究。他發現了一個普遍的現象：當換上新的床墊時，曾經困擾人們的問題消失了——早上醒來後，不再感到曾經的僵硬和疼痛，不僅精神好很多，心理壓力也減輕了。
他表示，人們也許沒有意識到，所有這些不舒服「和睡在甚麼上面有關」 。
床墊是有壽命的
「我們發現，大多數人的床墊平均年齡在10年左右。」 雅各布森說。
在稍早時候進行的一項實驗中，59名平均45歲的健康受試者，床墊平均使用了9.5年，這些人報告了輕微的和睡眠相關的疼痛，睡眠質量受損。當這些人把自己的舊床墊換成中等硬度的新床墊4周後，他們的背痛減輕48%，睡眠品質提高55%，而且壓力平均減輕了大約20%。
在2015年發表的另一項研究中，46名受試者的舊床墊使用時間平均為11.3年，他們沒有精神健康問題或使用治療睡眠障礙的藥物。在更換為新的床墊後，受試者的身體壓力評分從2.57顯著下降至1.73，心理壓力從1.70顯著下降至1.37，而且睡眠時間更長。
今年4月，另一組研究人員發表一份研究，發現偶爾失眠的中年人，在更換床墊後，自我報告的睡眠時間、情緒、感知疼痛、感知壓力、疲勞等得到顯著改善。
該研究的通訊作者——美國傑克遜維爾大學的運動科學教授豪森布拉斯（Heather A. Hausenblas）在接受《大紀元時報》採訪時表示，更換舊床墊確實可以普遍顯著改善睡眠，而且數據還顯示，在實驗期間，人們在新床墊上睡的天數時間越多，睡眠品質就越好。
她表示，雖然更換床墊很簡單，但這產生了巨大的影響。實驗中看到的改善促使豪森布拉斯在一年多前也將自己的舊床墊換成了新床墊。這個新床墊還讓她擺脫了悶熱，「我覺得它有一種涼爽的效果，我發現它非常舒服。」
針對簡單更換床墊便使人痛苦減輕或消除的現象，雅各布森設計了一個實驗來考察舊床墊（主要針對最多人使用的彈簧床墊）的磨損問題。
他和同事們徵集了32張平均年齡達到9年的舊床墊。通過抽出並測試床墊中間部份承重較大的彈簧（承重彈簧）以及床墊頭部和尾部的彈簧（非承重彈簧），他們發現，雖然床墊目測都很平整，抽出的彈簧外觀上也沒有異常，但床墊中的承重彈簧因為多年的承重而比非承重彈簧的承重性更差。
具體來說，當對這兩類彈簧同時施加大約一千克的重量時，承重部位的彈簧平均被壓縮進2.78厘米，而非承重部位的彈簧只被壓縮了1.52厘米，差異非常明顯。
有些人認為自己的床墊用了很多年，依然完好，但這只是表象。雅各布森表示，沒有承重的床墊看起來會非常平整，而且由於總是被床罩覆蓋，床墊甚至看起來也很新，因此人們容易認為自己的床墊不存在磨損。但當在它上面施加一點重量時，承重部位彈簧的變形實際可能非常嚴重，已無法再提供初始時的結構支撐，導致睡眠姿勢不佳，並伴隨睡眠品質下降。
床墊的大致壽命和影響因素
「一般來說，床墊應每 7～10 年更換一次，但具體情況因材料而異。由於彈簧的磨損，有些內置彈簧床墊通常需要比其它床墊更快更換，而記憶海綿和乳膠床墊由於其材料更有彈性，因此可能使用壽命更長。更換間隔也取決於床墊的品質以及你保養床墊的程度（床墊保護套等）。」專攻行為睡眠醫學的執業臨床心理學家、Sleepopolis 睡眠健康總監哈里斯（Dr. Shelby Harris）在接受《大紀元時報》郵件採訪時表示。
此外，即使是同樣或者看似接近材質的床墊，壽命也不盡相同。比如，密度較低的記憶泡棉床墊壽命比密度較高的產品短。與純乳膠床墊相比，合成乳膠床墊的壽命相對短。
體重越重的人，床墊的磨損速度越快。「我遇到過一位體重300磅的顧客，他告訴我，在此之前每年他都不得不換一張床墊。」Sleep Essential公司的主席卡特（Lee Carter）在接受《大紀元時報》採訪時介紹。卡特於是向他介紹了其高品質的乳膠床墊，「已經好幾年時間過去了，他現在還睡在那張床墊上，沒有返回我這裏尋找新床墊。」
值得一提的是，很多人在估計自己所使用床墊的壽命時，頭腦中顯現的是購買時店家向其保證的20年甚至25年固保。但這更多針對的是床墊的主體結構和一些部件，而且每个店家或者品牌所保證的內容都不一样。其承諾的「並不是舒適性或支撐性」，雅各布森強調。
但他也表示，強調有超長保固期（比如25年）的床墊可能確實會比沒有保固期的床墊好一點。
雅各布森補充，這些固保合約的措辭往往非常微妙，或者說比較模糊。條款的重點其實在免責條款或者特殊說明的小字中。
蟎蟲和過敏原積聚
床墊用久了不只是會影響對身體的支撐，還會積累其它問題。
比如蟎蟲。人的皮膚每40～56天更新一次，每天平均脫落1.5克皮屑。按這個數字計算，每年一個人脫落的皮屑大約有半公斤。而大部份皮屑會變成「室內灰塵」。
皮膚細胞的不斷掉落和在環境中的累積本質上並不是問題，但重點在於它們是塵蟎的食物。在舊床墊中，存在著大量以皮屑為食的蟎蟲。它們體長約0.4毫米，肉眼看不見。它們喜歡溫暖潮濕的環境，再加上豐富的食物——床墊就像它們的天堂。
蟎蟲的糞便、外骨骼以及卵中都有過敏原。和蟎蟲相關的過敏原超過了20種。這些過敏原會導致上皮細胞損傷和滲漏，從而進入呼吸系統，並刺激免疫系統和引發過敏反應。此外，蟎蟲過敏原釋放的促炎因子會引起上皮損傷，直接導致異位性皮膚炎。研究顯示，大約一半的美國家庭灰塵中的致敏原水平等於或大於假定的過敏致敏閾值（>2 μg/g）。
灰塵中的塵蟎過敏原>10 μg/g被認為會引發過敏症狀。一項對泰國醫院職工宿舍中床墊的研究顯示，在正常使用第9個月，聚氨酯泡棉床墊的灰塵中，塵蟎過敏原的平均含量增加至11.2 μg/g。在第12個月時，這個數值達到22.4 μg/g。
床墊的種類也可能影響蟎蟲的密度。挪威科學家對超過100張床墊的分析顯示，與彈簧床墊相比，泡棉床墊中發現蟎蟲糞便的風險高出四倍，無保護罩的泡棉床墊的風險高出八倍。
此外，巴西的研究人員發現，從58張床墊的上表面及下表面（含床架）採集的灰塵中，床墊下表面的蟎蟲總數是上表面的3.5倍，下表面每克細塵中平均有932隻蟎蟲，下表面的每克灰塵中平均有3,254隻蟎蟲。
舊床墊上的細菌
床墊會吸收接觸的汗水、血液、唾液和其它體液等，從而容易滋生霉菌和細菌。床墊中的多種微生物包括凝固酶陰性葡萄球菌、芽孢桿菌屬、微球菌屬、螢光假單胞菌、綠膿桿菌、霉菌等。
這些細菌可引起頭痛、疲勞、胸悶、咳喘、過敏、眼睛和鼻腔灼痛、皮疹、肌痛等。對於免疫力低下或患有慢性肺病的人，細菌可能感染肺部，導致過敏性肺炎。
有些特定的霉菌對健康的影響還包括導致過度發炎和影響神經系統，引起各種認知和情緒功能障礙以及行為失調。
床墊中的細菌繁殖還被認為和嬰兒猝死有關。蘇格蘭觀察時間持續了5年半的病例對照研究顯示，使用舊床墊，特別是使用來自其它家庭的舊床墊，與發生嬰兒猝死的風險增高顯著相關。
霉菌的孢子需要在有一定濕度的環境下生長。將室內濕度控制在50%以下，可以有效控制霉菌的生長。必要時可以使用除濕機和空調。
不可以再使用的阻燃劑
從20世紀70年代開始，在一些新的法律的規定下，阻燃劑開始被添加到消費品和傢俬中。這類物質具有持久性、生物累積性和毒性。自2004至2017年，對這類物質的監管要求被持續添加到《斯德哥爾摩公約》中，目前一些爭議較大的物質在大多數國家被逐步停止使用。
但是很多家庭可能仍在使用這類有安全隱患的床墊。比如，阻燃劑在聚氨酯泡棉中的應用重量百分比大致為3%～7%。雖然在2017年，美國消費品安全委員會批准了不再強制加入阻燃劑的請願書，但完全在家庭環境中杜絕此類有毒阻燃劑需要數年時間才能實施。
雖然向聚氨酯泡棉中添加阻燃劑的可能性正在減少，但在2016年發表的研究中，杜克大學對人們自願寄送的泡棉樣本進行檢測，52%的樣品中阻燃劑的重量大於1%。
此外，2022年發表的研究顯示，雖然其中的海綿符合認證，但是床墊套內卻發現了玻璃纖維和其它阻燃劑。在研究人員新購買的四張床墊套中，有兩個床墊套的內層含有超過50%的玻璃纖維。這些玻璃纖維的碎片直徑為30µm～50µm，可能會被吸入鼻子、嘴巴和喉嚨。此外，這些床墊套的內層中也存在含有氯乙烯和銻的阻燃劑。
一些天然材料，比如天然橡膠和羊毛本身是阻燃的，如果購買這類原材料製成的床墊，則意味著可以在一定程度上避免阻燃劑。
給床墊加保護罩需要權衡
一說到保護床墊，很多人第一反應可能是床墊保護罩，特別是防蟎蟲甚至防水的保護罩，而且人們現在普遍選擇這樣做。但卡特表示，購買保護罩需要權衡。
與購買功能性防護罩相比，對於沒有蟎蟲過敏或者灰塵過敏症的人，他個人更推薦以每周清洗床單的方式保持床墊的清潔。他表示，從特定角度講，床墊保護罩在一定程度上可能降低床墊的舒適度，尤其對於記憶海綿床墊來說。沒有彈性的保護罩會降低床墊對身體的包覆性。
他建議消費者親自嘗試睡在有保護套和沒有保護套床墊上的感覺，再決定是否使用。而他自己對蟎蟲不過敏，為了獲得最大程度的舒適，他沒有選擇使用床墊保護罩。
蟎蟲或灰塵過敏者，在選擇床墊保護套時，需要材質的孔徑≦0.5微米。而且這類材料在清洗時需要特別小心，注意洗滌力度和水溫，有些材質的保護罩是不能洗滌的。這類床墊保護罩的使用壽命一般比床墊短，大約2～3年。
科學規律清潔可延長床墊壽命
首先，經常對床墊吸塵。稍早時進行的實驗證明，如果能做到每天吸塵，那麼8周後，床墊中的總粉塵可以減少78%，相應地，屋塵蟎過敏原和細菌以及真菌也都減少。
而且用吸塵器吸塵除蟎蟲，比用刷子清掃床鋪的效果好。
其次，每周用熱水清洗床上用品。蟎蟲過敏源對熱敏感，在至少 130 °F （54 °C）的熱水中清洗床單被罩枕套等，可有效去除塵蟎及其致敏物質。
還應注意每年做兩次床墊的深層清潔。具體步驟是，首先，使用吸塵器初步清理床墊表面，注意摺痕和接縫處。接下來，處理污漬和汗積：將1茶匙洗碗精與1杯溫水混合（對於頑固污漬，可使用小蘇打和水的混合物），噴灑在床墊上，靜置幾分鐘後，用濕毛巾擦洗床墊。然後，在床墊上撒小蘇打，以幫助吸收水分並中和異味。最後，等小蘇打放置至少一個小時後，再徹底吸塵。
每三到六個月旋轉一次床墊，可以減緩身體凹痕和不規則形狀的形成，延長床墊使用壽命。但要注意的是，一些分區床墊或分層混合結構的床墊（比如上層是記憶海綿而下層是彈簧的床墊）可能不適合翻轉，而只能水平180度旋轉。◇
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