烏克蘭在庫爾斯克發起「特別軍事行動」的目標,儘管仍然存在許多猜測,但終於有些說法似乎表達了烏克蘭的官方意見,那就是烏克蘭無意永久佔領俄羅斯領土。
烏克蘭外交部發言人赫奧希·蒂赫伊(Heorhiy Tykhiy)8月13日表示,烏克蘭對奪取庫爾斯克地區領土不感興趣。如果基輔能夠使用美國提供的遠程武器打擊俄羅斯境內軍事目標,烏克蘭的入侵就「不是那麼必要」。烏克蘭的主要目的是打擊俄羅斯境內威脅烏克蘭領土的敵軍,以便更好地保護烏克蘭人民的生命。這就是為甚麼烏克蘭致力於從襲擊烏克蘭的俄羅斯軍隊手中解放這些邊境地區的原因。他說,基輔在庫爾斯克的行動正在實現相關目標,使俄羅斯軍隊的後勤變得複雜,並迫使俄羅斯調整頓涅茨克前線部隊。
華盛頓哈德遜研究所高級研究員丹尼爾·科奇斯(Daniel Kochis)表示,庫爾斯克攻勢向西方發出訊號,表明烏克蘭依然堅定且有能力贏得戰爭,也凸顯俄羅斯關於戰爭升級的威脅是弄巧成拙和言過其實的。庫爾斯克攻勢所產生的心理影響,將重振烏克蘭人的氣勢,並給俄羅斯造成陰影。
實際上,某種程度的混亂似乎已經開始在克里姆林宮顯現。基輔的行動迫使莫斯科和俄羅斯軍事指揮部做出反應,並對遭到烏克蘭軍隊襲擊的地區重新制定對策。
俄羅斯軍事網誌8月13日透露,普京已任命前克里姆林宮特工阿列克謝·久明(Alexey Dyumin)負責庫爾斯克地區的國防,似乎取代了陸軍參謀長格拉西莫夫在該地區的職責。普京任命久明監督反恐行動的進展,但主要任務是擊敗烏克蘭武裝部隊。
曾擔任普京保鏢的久明被任命的消息傳出之際,格拉西莫夫似乎無視情報警告,稱烏克蘭軍隊正準備對庫爾斯克發動裝甲攻擊,因此他的部隊受到了攻擊。
克里姆林宮的消息人士認為,莫斯科對格拉西莫夫處理戰爭的方式感到失望。隨著烏克蘭軍隊深入庫爾斯克地區,有關格拉西莫夫的類似指控也開始在俄羅斯Telegram頻道上流傳。
曾任職俄羅斯國防部的米哈伊爾·茲文丘克(Mikhail Zvinchuk)在俄羅斯Telegram頻道上表示,久明的任命表明,克里姆林宮不認為格拉西莫夫能夠在沒有莫斯科參與的情況下,領導俄羅斯軍隊解決庫爾斯克危機。
有人猜測普京已任命俄羅斯聯邦安全局長亞歷山大·博爾特尼科夫負責庫爾斯克地區的行動。戰爭研究所認為,普京任命博爾特尼科夫的可能性很大。軍隊高層的臨時調整,顯示此前俄軍的行動是失敗的。
烏克蘭總統澤連斯基12日表示,這次行動對普京來說是一場災難。俄羅斯正在把針對其它國家的戰爭,帶回自己家裏。烏克蘭武裝部隊總司令亞歷山大·西爾斯基表示,已經控制了大約380平方英里的俄羅斯領土。
前外交官約翰·蘇利文(John J. Sullivan)曾於2020至2022年擔任美國駐莫斯科特使,13日他在接受媒體採訪時表示,美國在向烏克蘭提供武器的決定上拖延了太多時間。原因是,擔心華盛頓觸發普京所謂「紅線」的風險被誇大了。
華盛頓是基輔最大的軍援後盾,迄今總計達560億美元。但這些援助,由於對普京可能做出極端反應的擔憂,特別是其核威脅言論的影響,而拖延或被限制使用。沙利文表示,美國未能及時滿足烏克蘭作戰需求,在遠程和重型武器方面一再拖延。
事實上,拜登政府批准西方盟友向烏克蘭提供的F-16戰鬥機交付烏克蘭,甚至在烏克蘭軍隊進入俄羅斯領土展開大規模行動後,所有這些曾經被普京明確劃定為「紅線」的行動,到目前為止都沒有引起俄羅斯的極端反應。
蘇利文認為,隨著時間的推移,人們開始了解普京的心態,「紅線」只不過是一種恐嚇手段。烏克蘭利用西方援助的武器,能夠在俄羅斯不做出災難性反應的情況下,打擊克里米亞目標,並幾乎將俄羅斯黑海艦隊趕出黑海,這一事實證明,普京做出災難性反應的威脅被高估了。
他說,對普京紅線的擔憂不應該成為影響決策的重要因素,因為事實上美國已經參與了對抗俄羅斯入侵烏克蘭的戰爭。拋開華麗的外交辭令,作為敵對行動,該發生的任何事情都早已發生了。而那些「紅線」所描述的事情為甚麼沒有發生,是因為從一開始他們就不敢那麼做。普京顯然不想與美國發生核戰爭,沒有一個頭腦正常的人會這麼做,普京並不是一個真正的瘋子。
然而,「俄羅斯不會使用核武」說起來很容易,但對於真正制定政策的人,包括美國和西方領導人來說,這就是一個相當沉重的選擇,不管風險多低,因為後果非常嚴重。
目前,擺在美國和西方面前最緊迫的決策,就是是否進一步放開對烏克蘭使用西方武器打擊俄羅斯境內軍事目標的限制。基輔的態度是,如果美國和西方放開對遠程武器的所有限制,本來是可以避免部隊大規模進入俄羅斯境內作戰的。因為,俄羅斯軍隊依靠邊境地區一定範圍以外不受攻擊的優勢,已經對烏克蘭造成致命威脅,烏克蘭別無選擇。
當然,這還只是問題的一方面,基輔當然不會和盤托出其全部行動計劃。庫爾斯克行動的完整畫面是否還包括烏克蘭希望將俄羅斯軍隊從東線調離,奪取庫爾斯克核電站、蘇札管道和庫爾斯克連接頓巴斯的鐵路線,以及烏克蘭軍隊將在這裏停留多長時間等等,外界還不得而知。
基輔雖然嘴上說無意佔領庫爾斯克,但很可能不會在短期內撤出,除了戰術上的原因以外,庫爾斯克行動產生的政治影響可能更值得思考。
首先,烏克蘭向世界,特別是向西方盟友表明,烏克蘭仍然擁有充沛的戰鬥意志,值得西方盟友繼續為之付出努力。美國和西方的援助,絕不是在延長無望的戰爭,而是儘快結束戰爭的有效手段,不管是在戰場上擊敗對手,還是通過外交努力。
其次,烏克蘭軍隊有可能通過鞏固已經控制的部份庫爾斯克領土,讓克里姆林宮看到不一樣的前景,從而弱化其強硬立場。在與烏克蘭的戰爭中失去領土,不是普京個人能否接受的問題,而是整個俄羅斯的問題,普京可能會因此而失去支持和合法性。這無疑會在可能的外交渠道或結束戰爭的談判中給烏克蘭加分。
第三,烏克蘭通過這次行動,即使是控制很少一部份庫爾斯克地區,都有可能給庫爾斯克人民一次重新選擇的機會,在國際社會的監督下使庫爾斯克合法地脫離俄羅斯。進而影響別爾哥羅德和布良斯克發生多米諾骨牌效應,這三個省份都曾與烏克蘭有天然的聯繫,許多居民仍然講烏克蘭語。這並不是說鼓勵烏克蘭分裂俄羅斯,而是通過這種可能性讓克里姆林宮看到潛在的嚴重後果,從而在必須作出選擇時更加明智,而不是像現在這樣傲慢和僵硬。
俄羅斯不是聲稱要在2022年將烏克蘭東部的俄羅斯人從烏克蘭新納粹份子手中解放出來嗎?按照這樣的邏輯,烏克蘭也可以聲稱,在2024年將俄羅斯西部的烏克蘭人從俄羅斯法西斯手中解放出來。或者設想通過更大規模的軍事努力拿下俄羅斯西部的三個省份,並以此交換被俄羅斯佔領的頓涅茨克、盧甘斯克等東南四省以及俄羅斯於2014年佔領的克里米亞。
庫爾斯克可能被證明是普京的魔咒。俄羅斯潛艇庫爾斯克號於2000年8月在普京上台一年後沉沒。也許普京更願意拿1943年的庫爾斯克坦克大戰做比較,當時在庫爾斯克,蘇軍給德軍以毀滅性的打擊。但是,從歷史的觀點上看,這場戰鬥的真正教訓是侵略者輸給了別無選擇只能戰鬥到底的抵抗者。如此,普京也許會發現,庫爾斯克可能是導致由他發起的這場入侵烏克蘭戰爭失敗的轉折點。@
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