在中美競爭日益加劇的背景下,美國在處理與中國的關係時傾向於將國家安全置於經濟利益之上,中資企業在美國市場的投資正遇到越來越多的疑慮和抵制。
2022年,密歇根州州長惠特默(Gretchen Whitmer)歡迎一家中國鋰離子電池公司計劃來大急流鎮(Big Rapids)建造一座價值23.6億美元的工廠。該項目曾被譽為密歇根州北部「有史以來最大的經濟發展項目」,可帶來數千個就業崗位。密歇根州經濟發展公司告訴美聯社,該項目曾得到了「兩黨的支持」,因為它將創造多達2,350個工作崗位。
密州的中企國軒高科公司受到美當地居民強烈質疑
如今,這個由中國合肥國軒高科動力能源有限公司(Gotion High-Tech,以下簡稱國軒高科)承辦的項目正受到美國立法者和當地居民的質疑和挑戰。
來自密歇根州的共和黨籍眾議員、眾議院中國問題特別委員會主席穆羅爾(John Moolenaar)率先指控這家中資公司與強迫勞動有關,表示擔心該公司可能會為中國(中共)政府從事間諜活動,擴大中國在美國中心地帶的影響力。
今年3月25日,美國國會議長約翰遜(Mike Johnson)宣布任命穆羅爾為新任眾議院美國與中共戰略競爭特別委員會(簡稱中國問題特別委員會)主席,接替提早辭職的共和黨籍聯邦眾議員加拉格爾(Mike Gallagher)。
在中國議題上,穆羅爾多次主張採取立場較為強硬的政策。他最為關注的議題之一就是國軒高科的美國子公司在密歇根州梅科斯塔郡(Mecosta County)建設電池材料工廠的計劃,是反對該項目的領軍人物。
據美國之音報道,去年9月,穆羅爾和時任中國問題特別委員會主席加拉格爾曾聯名致函財政部長耶倫(Janet Yellen),呼籲拜登政府停止對在美國的中國電池企業提供援助,並特別提到了國軒高科。
穆羅爾和加拉格爾在信中說,「國軒高科是一家與中共及其國有金融機構有直接聯繫的中國公司,一直是中國版『千人計劃』的積極參與者,在其業務範圍內設立了多個『共產黨單位』,曾公開尋求中國各省政府的支持,以實現其海外業務擴張的企圖。」
在國會工作人員發現該中資公司與新疆生產建設兵團有聯繫後,穆羅爾指責該公司使用強迫勞動。新疆生產建設兵團是一個準軍事組織,曾因參與中國的強迫勞動行為而受到美國商務部的制裁。
國軒高科否認了這些指控,稱關於強迫勞動的指控「完全是虛假的」,允許這家中資公司在密歇根州建廠將有助於「將一項在美國境外已實現巨大飛躍的技術引進到美國本土」。
穆羅爾最近在密歇根州的一次圓桌討論會上說,「我希望看到這個地區有更多的就業機會和投資,但我們絕不能歡迎那些視我們為敵人的人控制的公司,不應該允許他們在這裏建廠。」
穆羅爾在他的國會選區開展競選活動時表示反對國軒高科項目。他說:「你能想像在一家美國公司工作,孜孜不倦地開發電池技術,然後卻發現自己的稅款被用來補貼來自中國的競爭對手嗎?」
密歇根州州長辦公室說,2022年,密歇根州在吸引國軒高科方面擊敗了其它幾個州。密歇根州希望重振其製造業基地,因此提供了一攬子激勵措施,包括1.75億美元的贈款和批准一個可為公司節省5.4億美元的新區。當地鄉鎮曾批准減免國軒高科的稅收,以便其建立一家生產電動汽車電池組件的工廠。
目前,穆羅爾正在為他的一項法案爭取支持,該法案將阻止國軒高科公司獲得聯邦補貼。
鑒於該項目與中國的關係,密歇根州格林特許鎮(Green Charter Township)的居民去年在罷免選舉中罷免了五名支持該項目的官員。新一屆董事會已放棄對該項目的支持,並撤銷了一項將供水延伸至工廠所在地的協議。
中資公司威脅到美國國安政界人士認為應拒之門外
同樣在密歇根州,福特與另一家中國電池製造商寧德時代(CATL)的合作項目也因其可能與中國執政黨有關聯而遭到反對,該項目已被縮減。
在麻薩諸塞州伍斯特市(Worcester),中國生物技術公司藥明生物(WuXi Biologics)暫停了一項大型設施的建設。幾周前,立法者提出了一項法案。出於數據安全的考慮,該法案將禁止那些接受美國聯邦資金的美國實體與一些與中國有關聯的公司開展業務,其中包括藥明生物。
兩黨聯合的眾議院中國問題特別委員會警告,美國廣泛採用中國開發的技術可能會威脅到美國的長期技術競爭力。
在國會參議院,參議員魯比奧(Marco Rubio)在7月的一次聽證會上說,中國不僅是美國的軍事和外交對手,也是「技術、工業和商業」對手。這位來自佛羅里達州的共和黨人表示,「技術和工業制高點一直是全球力量的先導。」他認為,美國的外交政策應該考慮到美國的商業、貿易和技術利益。
此外,隨著拜登政府尋求重振美國製造業並提高美國的技術能力,許多政界人士認為中資公司應該被拒之門外。
美國經濟分析局的數據顯示,中國對美投資(包括收購、新企業建立和擴張)總額從2017年的630億美元高點降至2023年的略低於440億美元,儘管2023年的首年支出從2022年的5.31億美元增至6.21億美元,但與2016年的270億美元高點相比大幅下降。◇
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