美國五角大樓7月19日宣布,恢復接受來自洛歇馬丁(Lockheed Martin)公司帶有TR-3升級的F-35戰機的交付,從而結束了一年的凍結交付狀態。F-35聯合項目辦公室(JPO)和洛歇馬丁(Lockheed Martin)發表聯合聲明說,已交付兩架F-35A「閃電II」(Lightning II)戰機,其中一架交付給阿拉巴馬州的蒙哥馬利空軍國民警衛隊基地(Montgomery Air National Guard Basets,也稱Dannelly Field),另一架交付給內華達州的內利斯空軍基地(Nellis Air Force Base)。

「我們已開始分階段交付TR-3 F-35飛機。」JPO項目執行官Mike Schmidt說,「第一階段將在7月和8月交付具備初始訓練能力的飛機。到8月底,我們將交付具有強大作戰訓練能力的飛機,並將繼續朝著在2025年交付TR-3全面作戰能力的目標邁進。我們的重點一直是為客戶提供穩定、有能力和可維護的飛機,而這種分階段的方法就做到了這一點。」

「Breaking Defense」此前曾報道說,五角大樓從2023年7月起,停止接收配備TR-3升級的F-35戰機,直到系統的持續測試完成。TR-3提供的計算能力可確保F-35在未來幾十年內仍然優於潛在對手。據《國會山報》報道,TR-3本應使F-35戰鬥機具備被稱為「Block 4」的一套新能力,但升級工作在零部件採購和計算軟件集成方面遇到了許多困難。這些問題仍在解決之中,至少還需要1年的時間才能解決,但五角大樓目前決定,接受安裝TR-3升級臨時版本的F-35戰機。洛歇馬丁副總裁兼F-35項目總經理勞德代爾(Bridget Lauderdale)說,Block 4是「能力的關鍵演進,其全面發展仍是重中之重」。

F-35項目預計在其生命周期內耗資超過2萬億美元,是歷史上最昂貴的武器項目。◇

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