相面之術是陰陽術數的一種。在中國古代，精通此術的人能通過他人的面相、骨相、氣相等外在訊息，將其關乎生死禍福、貴賤夭壽的身前身後事都一一推測出來。有許多相士能精準地看出帝王登基前後的異象和運勢乃至朝代更迭前後的細微徵兆。
所謂「袁許之術」，就源於漢代許負看到劉邦就得知他會成為第一代天子以及唐代袁天罡一看到襁褓中的武則天就預言她會稱帝的故事。這一特定詞彙一直被反覆書寫在史冊中，用來形容歷朝歷代那些奇人異士的精湛相術。
後唐明宗多年前被相士看出有貴相
五代十國時期後唐明宗李嗣源稱帝前，曾被一位異士看出他有帝王相。這位異士名叫周元豹，他生於燕地，很小就出家，去廟裏當了和尚。後來他跟著師父雲遊，長達十年之久。師父見他秉性純良，又能吃苦，就把一種相面術傳給了他。
沒過多久，他回到家鄉晉陽，一個叫盧澄的道士帶著兩個朋友來找他。他見過三人後，悄悄對一位老鄉說：「雖然這三人都是一心向道之人，可前途命運卻大相逕庭。盧道士他年定能顯貴，而他兩位道友就是短命之相了。等明年一開花，就要成為故人了。」果然，到第二年一開春，這二人就離世了。二十年後，盧道士被君王欽點為官。
有一日，周元豹遇到了晉陽的判官，他說：「您五天內會被派往萬里之外的地方執行公務，可這一去就回不來了。」果然，在幾天後，外地就傳來了他醉酒後不慎被自己的衣領勒死的消息。
當時，曾輔佐過唐末幾代君王的權臣張承業也是晉陽人。他得知能相面的周元豹在家鄉，就經常去找他。很多事都被他言中了，從此張承業便對他青眼有加。
那時，李嗣源只在宮裏擔任了一個閒職，可張承業卻對他格外留意。他想知道李嗣源是否會成為可堪大任之人，於是把周元豹找來看一看。他讓李嗣源換了身裝束，站到侍衛隊伍後面最不起眼的地方。周元豹只遠遠掃了一眼，就指著站在最後一排的李嗣源說：「看他的骨相，怎麼都不能只擔個閒差吧！」張承業聽了很吃驚，立刻問周元豹：「此人將來的官位如何？」周元豹想了想，只說了一句：「他最後所任的官職是鎮州（在今天的河北）節度使。」而這也正是明宗繼位前的最後一任官職。
明宗第一任皇后夏氏最早只是一個照顧他飲食起居的侍妾。李嗣源未稱帝時，夏氏經常違逆他的命令，並因此受到責罰。周元豹一見到她，就說：「這女子會當上藩侯夫人，將來還能母憑子貴呢！」李嗣源一聽，不再生夏氏的氣了。後來，她果然被加封為晉國夫人，接著又登上了后位。她兩個兒子一個被封為秦王，一個被封為宋王，最終並繼承了皇位。
以前，莊宗李存勖在位時，已打算讓周元豹在晉陽為官。明宗登基後，突然想起了這件事，於是對臣僚們說：「方士周元豹頗有些道行，多年前為朕相面，很多事都應驗了。現下若能把他召到宮裏來，就更好了。」
有臣僚認為此事不妥，於是向明宗進諫：「相面術雖是周元豹所擅長的，但這原本也是因為您天生就是高貴之人。如今您已登上王位，就不必再讓他占卜了。如果讓他進了朝堂，那些喜歡爭名逐利的權臣就會想盡辦法來利用他。這樣下去，會禍亂朝綱的。」明宗聽了，覺得很有道理，於是厚賜了周元豹許多金帛，讓他辭去光祿卿的閒職，回家頤養天年了。
宋高宗南渡源於相士看破天機
宋朝一分為二，形成了南北不同的地域和時期。從北宋更迭為南宋，其標誌性事件當屬高宗南渡。只是，那時的高宗尚在揚州小住，對即將發生的南渡仍未知未覺。若非一個相士提前告知，或許就不會有後來的南渡、甚至南宋了。
這位相士名叫妙應方，他的相術出神入化，在朝野上下都頗有聲名。當時，他正客居在張浚揚州的府上。有天他外出辦事，一回來就告訴張浚：「今天進城，看到大街上的人十有八九都面露死氣，這是金兵將要來犯的不祥之兆啊！您趕快勸陛下立刻啟程渡江，一路往南走。」張浚深知，妙應方從未失算過。聽他這麼一說，便立刻向高宗奏報。
那天恰逢上元節，高宗本打算入夜後出門觀燈的。可沒等天黑，就傳來了金兵入城的消息。高宗剛坐上駕輦離開，金兵就在城裏大開殺戒了。#
參考資料：
《舊五代史》卷七十一
《欽定古今圖書集成》
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