由於手機和互聯網服務價格急劇下降，以及食品雜貨價格增長放緩，加拿大2月的年通脹率降至2.8%。對於期望央行早日減息的人來說，顯然是好事。

周二，加拿大統計局發布的2月消費者價格指數報告顯示，通脹已連續兩個月放緩。

按經濟專家之前的預計，是2月的通脹率超過1月的2.9%，部份原因是汽油價格上漲。但是，結果剛好相反。

滿地可銀行資本市場首席經濟師Douglas Porter當天表示，很難在這份報告中找出令人不滿意的信息，「我們對過去2個月的通脹率如此溫和感到驚訝，而且，我們不是唯一有這種感受的分析師」。

導致2月通脹率降至2.8%的原因，主要是手機和互聯網服務價格同比大幅下降，以及食品雜貨的價格上升繼續減緩，抵消了汽油價格的上升。

按月計算的話，2月的消費者價格指數環比上漲0.3%，經季節性調整後為環比增長0.1%。物價環比增長的最大影響因素，是旅遊和汽油價格上漲。

手機和互聯網價格兩位數下降

手機套餐的價格繼1月同比下降16.4%後，2月錄得同比26.5%的下降幅度。統計局表示，同比下降的原因，是新套餐價格下降，以及某些手機服務套餐的數據流量增加。

同樣，2月互聯網服務價格同比下降了13.2%，環比則下降9.4%。統計局表示，價格下降歸因於互聯網服務提供商的促銷行動。

食品雜貨方面，通脹繼續緩解，與1月同比上升3.4%相比，2月的價格同比增幅減緩至2.4%。

價格減緩是普遍性的，其中新鮮水果價格同比下降2.6%、加工肉類下降0.6%、魚類下降1.3%。其它加工食品升1.4%、果脯和水果製品升4.0%、穀物產品升1.7%、乳製品升0.6%。

統計局表示，2月是自2021年10月以來，食品雜貨價格漲幅低於總體通脹率的第一個月。不過，儘管此類商品的通脹一直在放緩，但價格持續上漲，從2021年2月至2024年2月，食品雜貨價格已累計上漲了21.6%。

汽油和旅遊價格加速上漲

繼1月汽油價格同比下跌4.0%後，2月的油價同比上漲了0.8%。按月計算的話，2月的油價環比上漲了4.0%。統計局表示，原因是預期一些產油國將延長自願減產時間，導致全球原油價格上漲。

消費者在旅遊方面的支出增加了。2月的旅遊費用同比升4.8%，高於1月的3.3%。統計局說，這與前往美國、墨西哥和加勒比地區的季節性旅遊需求有關。

央行期待的結果

據加通社報道，加拿大CIBC銀行資本市場部高級經濟師Katherine Judge說：「從加拿大央行的角度來看，這顯然是一份好報告。數字表明，高利率正在抑制通脹，這正是央行期待的。」

央行之前多次表示，它要等到有更多證據，證明通脹將持續回落到2%的控制目標，才會開始降低利率。

央行特別關注的核心通脹指標（剔除了物價波動因素），上個月也有所下降。

Katherine Judge說：「從央行的角度來看，核心通脹指標才是真正重要的多項，因為它們排除了不能很好反映潛在需求的因素。」

她說，這些數字之所以好，是因為造成通脹減緩的因素，不是那些不穩定、由供應驅動的商品，而是由需求驅動的商品。央行面臨的「最後一個未知數」，是就業會否變得更疲弱。

央行會否提早減息？

經濟學家之前普遍預計，加拿大央行將在今年年中左右開始減息。周二的新數據，應該向央行減息又走近了一步。

在3月初的央行利率決策聲明中，行長表示，他正在等待核心通脹指標「持續減緩」。2月的新數據顯示，消費者價格指數中值同比升3.1%，低於1月的3.3%；價格指數的調整值（CPI Trim）從3.4%降至3.2%。

大多數金融分析師仍認為，央行將在6月首次減息。儘管也有人認為，4月會看到首次減息。

Porter在給客戶的一份報告中寫道，「4月啟動減息似乎還為時過早」，但也不能排除這可能性。#

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