港府對《基本法》第23條立法引發了會對外企和外國政府產生寒蟬效應的擔憂。本周，美國駐華大使罕見訪問了香港，之後在周四（3月14日）接受媒體採訪時，對港府推進23立法予以回應。
美國駐華大使伯恩斯（Nicholas Burns）周四在接受彭博電視台採訪時表示，「我們對第23條立法感到嚴重關切。我們將在接下來幾周看看會發生甚麼，以確定（該法案）是否會被推進。」
「人們（對23條立法）的擔憂涉及人民表達異議的權利、言論自由、集會自由等，（美國）國務院在過去幾周裏非常明確地表達了我們的擔憂。」他說。
根據美國駐香港總領事館的一份聲明，伯恩斯於3月11日至12日赴港，受到美國總領事格梅儒瑞（Gregory May）的接待。聲明沒有詳細說明會議內容。
這是伯恩斯自2022年就任美國駐華大使以來首次公開訪問香港。美國領事館發言人表示，這些會議「標誌著恢復例行且長期的內部政策和管理協調討論」。
伯恩斯出訪和回應23條之際，港府正全力推進這條立法。立法機關周三繼續討論該法案，預計法案將在未來幾天內獲得批准。上周四，中共副總理丁薛祥敦促香港應迅速為23條立法。
第23條引發商界領袖對該法案類似中共國家機密寬泛定義的擔憂，擔心此法會加劇與美國本已緊張的關係。上個月，美國政府表示擔心23條中「廣泛而模糊」的定義可能會被中共或港府用來消除異議，該立法擬議的長臂管轄權可能會被用來「恐嚇和限制」美國人。
2月28日，美國國務院發言人米勒（Matthew Miller）發表聲明指出，美國正密切關注香港《基本法》第23條所涉及的國家安全立法的發展，以及其對美國公民、投資和在港美企的影響。
「我們特別關注到香港當局在立法提案中，對『國家機密』和『外部干涉』採取了寬泛而模糊的定義，這可能製造寒蟬效應，讓外界憂心遭逮捕或拘留，而選擇噤聲。」米勒說。
米勒表示，美國還擔心若通過了第23條，港府會將該條文用於現有的跨國壓迫行動中，進一步恐嚇或限制美國公民與居民的言論自由。
聲明中指出：「制定條款模糊，且可能具有域外效力的追加國家安全立法，將進一步違反中華人民共和國（PRC，中共）的國際承諾，並破壞『一國兩制』框架。」#
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