美國太空總署（NASA）「毅力號」（Perseverance）火星探測器收集到的證據表明，火星上一個名為耶澤羅撞擊坑（Jerezo Crater）存在古代湖泊沉積物，表明這個巨大的盆地過去曾被水淹沒。

科學家之前利用軌道影像和其它數據推測，火星部份區域過去曾被水覆蓋，有可能有微生物存在。「毅力號」的探地雷達進行地下掃瞄搜集的數據，發現火星上有古代湖泊沉積物，這證實這顆星球上曾有湖泊。

這項研究由加州大學洛杉磯分校（UCLA）和奧斯陸大學的團隊領導，其研究成果已發表在《科學進展》（Science Advances）期刊上。

這項研究，是基於2022年「毅力號」漫遊車從該撞擊坑底部穿越時的地下掃描，從空中俯瞰，這些區域的地貌類似於地球上的三角洲。

「毅力號」的RIMFAX探地雷達，可獲得65呎（約20米）深的岩層橫截面圖。研究人員表示，當毅力號穿越撞擊坑底部和三角洲之間的接觸面時，RIMFAX檢測到地下層結構中，存在明顯的不連續面。

論文第一作者佩奇（David Paige）說：「這些岩層提供了明確無誤的證據，證明水攜帶的土壤沉積物，堆積在耶澤羅撞擊坑及三角洲，這些沉積物來自一條為其提供水源的河流，就像在地球上的湖泊中一樣。」

「這些發現證實了先前研究早已提出的觀點：寒冷、乾旱、沒有生命的火星，曾溫暖、潮濕，也許適合居住。」佩奇說。

在「毅力號」已收集了一些岩石樣本，等待下次火星探索行動將它們帶回地球。科學家們期待能近距離觀察耶澤羅撞擊坑的沉積物。據信，這些沉積物可能形成於大約30億年前。

佩奇還表示，RIMFAX雷達數據顯示，在火山口西部邊緣的一個地點，沉積層形成前後都有被侵蝕的跡象，這證明那裏有一段複雜的地質歷史。◇

 

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