美國最高法院拒絕阻止全美首例氮氣窒息處決

美國最高法院周三（1月24日）裁定，拒絕阻止阿拉巴馬州對死囚肯尼斯‧尤金‧史密斯（Kenneth Eugene Smith）執行死刑，這將是美國首例使用氮氣來執行的死刑。

美國最高法院的大法官們周三駁回了史密斯提出的暫緩執行死刑的請求，阿拉巴馬州已定於周四行刑。

大法官們也拒絕就史密斯提出的法律質疑，聽取辯論。史密斯辯稱，阿拉巴馬州在第一次行刑失敗給他造成嚴重創傷後，將要嘗試的第二次行刑違反了美國憲法第八修正案規定的禁止酷刑和進行非尋常懲罰的條款。

沒有任何一名大法官公開反對周三的裁決。

58歲的史密斯是1988年發生在阿拉巴馬州西北部的一起雇兇殺人案中的兩名罪犯之一。他的死刑最初定於2022年11月17日執行，以藥物注射方式行刑。但由於行刑者未能成功為他連接兩條靜脈注射管線，那次行刑取消了。

2023年5月，史密斯在州法院對阿拉巴馬州第二次行刑計劃的合法性提出了質疑，稱第一次行刑給他造成了嚴重的身體和心理痛苦，包括創傷後應激障礙，這違反了第八修正案。

去年11月，阿拉巴馬州確定將在今年1月使用氮氣缺氧致死法的新行刑方法來處決史密斯，並設定了一個長約30小時的執行時間段。行刑時，將在史密斯的面部放置一個面罩，該面罩與氮氣瓶相連。

根據美國非牟利組織死刑信息中心（Death Penalty Information Center）的說法，氮氣缺氧法剝奪了大腦和身體的氧氣，所以囚犯會窒息而死。

今年1月10日，一名法官做出了不利於史密斯的裁決。史密斯隨後向美國第十一巡迴上訴法院提起上訴，但該院尚未對史密斯的上訴做出裁決。#

（本文參考了路透社報道）

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