美國眾議院軍事委員會表示，已致函國防部長奧斯汀（Lloyd Austin），要求他出席聽證會，說明最近備受爭議的住院事件。

在周四（1月18日）的一封信（PDF）中，眾議院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）要求奧斯汀出席2月14日的聽證會，並表示希望奧斯汀就隱瞞住院信息一事，直接向委員會說明。

羅傑斯指出，他們兩人此前曾就奧斯汀住院一事進行了交談，但他所關心的一些問題並未得到解決。

信中寫道：「我感到震驚的是，你拒絕回答是否指示了工作人員不要將你住院一事，通知美國總統或其他任何人。」

「不幸的是，這讓我相信國會被隱瞞了信息。國會必須了解發生了甚麼，以及是誰做出了阻止披露內閣部長行蹤的決定。」

他接著說：「與此同時，我希望你立即回答所有懸而未決的問題，以便委員會能夠審查必要的信息，為即將舉行的聽證會做準備。」

羅傑斯呼籲奧斯汀給予充份合作，他說：「任何不合作的行為，都是完全不可接受的。」

美國防長住院卻秘而不宣一事，已遭到兩黨議員的抨擊。

軍事委員會成員、麻州民主黨眾議員穆爾頓（Seth Moulton）是認為奧斯汀必須因秘密住院而受罰的民主黨人之一。

穆爾頓說：「是否解僱奧斯汀部長應由總統決定，但我告訴你，他需要發出一個堅決果斷的信息，即這種情況永遠不會再發生。」

穆爾頓補充說：「我會在五分鐘內解僱他。」

拜登指出，雖然奧斯汀在未及時通知住院一事上判斷失誤，但他仍對奧斯汀充滿信心，認為他有能力領導五角大樓。

奧斯汀於去年12月接受了前列腺癌相關手術，術後出現併發症於今年1月1日再度送醫治療，直至本周一才出院。五角大樓表示，奧斯汀將在返回五角大樓之前，遠程工作一段時間。

奧斯汀在出院後發表聲明說：「感謝我在沃爾特‧⾥德國家軍事醫學中心得到的出色護理，並感謝傑出的醫生和護理人員的專業精神和一流的支持。」

「現在，隨著我正在家中繼續休養和履行職責，我渴望完全康復並儘快返回五角大樓。」他繼續寫道。#

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