日本「國寶級」音樂家谷村新司逝世，享年74歲。
要很誠實地招認，對於我來說，谷村新司並沒有留下太深回憶。在80年代初，作為一個幼稚園學生或小學生，我認識得到的日本歌手，不出兩個途徑：
1）有份演出的劇集在本地電視台播放過，像山口百惠。2）跟本地明星傳過緋聞，像西城秀樹。谷村新司兩者皆不是。
即使不算認識，但又很確信谷村新司一定非常非常當紅。那個年代，社會上的階級觀念比今天強烈1,000倍，在娛樂節目上也充份反映出來。例如，昔日的慈善籌款大騷，真會只容許一線頂的歌手上台，節目名稱就叫《白金巨星耀保良》，到「白金巨星」所剩無幾，連二線、三線的歌手也要頂上，立即把節目易名為《星光熠熠耀保良》，那種名正言順的程度，相當嚴謹。
所以，電視台會找谷村新司做第一屆《新秀歌唱大賽》的表演嘉賓、頒獎嘉賓兼評判？他肯定不是普普通通的「嘍囉」。過多幾年，當然知道他的作品是無數香港歌手的營養液，被改編成為《有誰共鳴》、《遙遠的她》、《孤身走我路》等金曲。那時，我的年紀大了小小，留意歌手之外，也開始留意作曲人的名字。
不過，關於谷村新司的地位，最能夠被確認，應該是跟譚詠麟和趙容弼合辦過多次《亞洲和平音樂會》。那時，遠遠未有「少女時代」，未有「Super Junior」，對南韓音樂圈的認識，近乎零，只知道趙容弼是《火美人》的原唱者，不知道他究竟有多厲害。譚詠麟厲害嘛，80年代中，根本橫掃香港樂壇，能夠跟譚詠麟平起平坐，還不是日本第一人？請原諒我當年只有幾歲，年少無知。
我不知道《亞洲和平音樂會》跟Michael Jackson與Lionel Ritchie搞《We Are The World》為「非洲飢災」籌款有沒有關連，只記得當時看這類賑災形式演唱會，內心會異常興奮，細心剖析是有點變態。沒有辦法，真心說沒有一定江湖地位，也沒有資格上台表演，跟華山論劍沒有分別。說是表演，但你又很明顯感受到實際上是一場沒有計分牌的比賽，像1985的《Live Aid》，Queen或Freddie Mercury是大贏家，一說即明。
東邪西毒、南帝北丐總有退位讓賢的一天呀，如何在眾多後輩中找出郭靖或楊過？坊間有無數發掘新人的比賽，而且分門別類，找歌手有新秀有《十九區歌唱比賽》，找樂隊有《嘉士伯流行音樂節》，找創作人有《亞太流行曲創作大賽》......相當目標為本。然後，他們由新人開始做起，一級一級向上爬，直到長江後浪蓋前浪為止，形成一個又一個階級流動。
然後，突然有一天，你發現比賽的目的已經不再是在賽果上分出高低，是在過程！過程中販賣「煽情」、販賣「勾心鬥角」，才是節目的靈魂，發掘出「能人異士」變成額外獎賞。然後，再有一天，你發現不單素人新丁需要透過參加比賽，希望自己的潛能被發掘，是連已廣被認同的老前輩們也有需要參加比賽；美其名挑戰自己實際上矮化自己，你可能會像我一樣，懷念谷村新司代表著的一段歲月，一段真真正正擁有「白金巨星」的歲月。
不是今天比昨天退步。不是，只是世界潮流始終會改變，不到大家不接受。◇
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