NASA新照：銀河系內嵌著閃閃發光球狀星團

美國太空總署（NASA）在9月7日發布了一張哈勃太空望遠鏡拍到的球狀星團圖片。這個被稱為泰爾贊12號（Terzan 12）的球狀星團位於銀河系的內部，被氣體和塵埃所包圍，但依然閃耀著璀璨的光芒。它是太空中的塵埃如何影響來自背景天體的星光的一個良好範例。

據NASA網站報道，球狀星團是恆星的聚集體，呈現球狀。球狀星團內的恆星因重力而被束縛在一起，在星團中央會有比較密集的恆星分布。

銀河系的外圍有大約150個古老的球狀星團。這些星團圍繞銀河系中心運行，但遠在銀河系平面的上方和下方，就像蜜蜂在蜂巢周圍嗡嗡作響。

泰爾贊12號是土耳其裔亞美尼亞天文學家泰爾贊（Agop Terzan）在大約半個世紀以前所發現、並以他的名字命名的11個球狀星團之一。它位於銀河系深處的射手座，這意味著它被氣體和塵埃所籠罩，這些氣體和塵埃吸收並改變了該星團發出的星光。

該星團距離地球約15,000光年。這個位置為我們和該星團之間的星際塵埃粒子留下了很大的空間。這些塵埃可以散射藍光，造成只有較紅的波長會抵達地球。星際塵埃雲是斑駁的，因此該星團的不同部份看起來比我們視線上的其它部份更紅。

NASA的這張圖片係由該局和歐洲太空總署（ESA）共同管理的哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）所拍攝。圖片中最亮的紅色恆星是龐大而古老的恆星，比我們的太陽大很多倍。

這些紅色恆星位於地球和該星團之間，只有少數實際上可能是該星團的成員。而最亮的熾熱藍色恆星也是在該星團以外，該星團內只有年老的恆星。

值得一提的是，泰爾贊只發現11個星團，那為甚麼會編號會到12號呢？ESA指出，這是泰爾贊的一個錯誤造成的。

泰爾贊在1971年發現一個星團，並將其命名為泰爾贊11號（Terzan 11），但這其實是他在1968年發現的泰爾贊5號（Terzan 5），他不小心搞混了。為了解決這個問題，天文學家最後開會決定，泰爾贊11號並不存在。#

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