不可錯過的熱帶水果——奇異、營養又美味的菠蘿蜜

每年春天開始，美國大部份地區的超市都會出售熱帶水果。這些水果除了清甜美味之外，還富含生物活性化合物，有助於減輕炎症、高血壓，甚至可降低患癌症的風險，菠蘿蜜就是其中的一種。

菠蘿蜜是孟加拉國的國果，但它賣相奇特，它外皮呈綠色，上面遍布一個個瘤狀突起，果肉由白色粘性間隔隔開一團團黃色的果肉，黃色果肉包裹著每個種子充滿了每個種子坑。菠蘿蜜的英文5名字為jackfruit（學名Artocarpusheterophyllus），其上市時間為每年的3月到8月。成熟時的菠蘿蜜重量可達100磅，但超市里出售的菠蘿蜜重量通常在10到25磅之間。

菠蘿蜜未成熟的果肉可以曬乾並作為素食和純素菜餚中的肉類替代品來食用。成熟的果肉可以直接食用，也可以製成蛋糕、蛋奶凍、咖哩和沙冰。包裹種子的黃色果肉香甜可口，種子也可烤熟當零食吃。

由於菠蘿蜜富含維他命、礦物質和纖維，所以在生長菠蘿蜜的熱帶國家被認為是一種神奇的水果。世界上菠蘿蜜最大的生產國是印度，其次是泰國、印度尼西亞、墨西哥和尼泊爾。不過，很多普通美國人可能從未嘗試過菠蘿蜜。

一棵菠蘿蜜樹一年可結出多達500個果實。（Shutterstock）

菠蘿蜜的營養價值

菠蘿蜜的營養價值和藥用價值都很廣泛。儘管它的蛋白質總體含量較低，並且其中一種胺基酸的含量也很少，但因它含有九種必需胺基酸，所以可將其作為完整的蛋白質來源。

菠蘿蜜所含的最常見的維他命和礦物質包括維他命A、C、硫胺素、煙酸、核黃素、鈣、磷、鉀、鐵、銅、鎂、錳和鋅。

雖然菠蘿蜜果肉含糖，其中大部份是果糖，但菠蘿蜜果肉中的纖維和蛋白質有助於減緩糖代謝，使血糖指數處於中等水平，半杯新鮮果肉僅含有94卡路里的熱量，因此2型糖尿病患者也適合吃。

菠蘿蜜的生物活性化合物

根據美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）的說法，生物活性化合物是在植物中發現的一種有益健康的化學物質。植物營養素是植物為了保護自身而產生的物質，其中許多是對人體有益的生物活性化合物，常見的植物營養素包括類胡蘿蔔素、類黃酮、香豆素、吲哚、異黃酮和白藜蘆醇。

最近，由於類黃酮對健康的積極作用，以及在慢性病管理中的潛在作用而引起了科學界的興趣。正如2016年《食品科學當前觀點》中的一篇文章所述，植物營養素，特別是多酚，在代謝綜合徵，尤其是炎症和氧化作用中發揮著重要作用。

自古以來，富含這些有益化合物的菠蘿蜜以其治療功效而聞名，包括抗癌、抗菌、抗真菌、抗炎、抗糖尿病和抗氧化作用。

菠蘿蜜還富含鉀，有助於降低血壓和改善心血管健康，從而降低患心臟病和中風的風險。

菠蘿蜜中的鐵有助於預防貧血並有助於正常的血液循環，而菠蘿蜜中所含的銅在甲狀腺代謝中起著至關重要的作用。

煙酸是菠蘿蜜中發現的另一種營養素，是能量代謝、神經功能和某些激素合成所必需的。

人們已經研究了菠蘿蜜中發現的一些植物營養素對心理健康的影響，包括壓力、焦慮、抑鬱和失眠。對類黃酮表沒食子兒茶素沒食子酸酯的研究著眼於其對壓力和情緒的影響。2018年《營養神經科學（Nutritional Neuroscience）》的另一項研究表明，類胡蘿蔔素可顯著減輕焦慮、降低皮質醇，以及減輕情緒和身體的不健康症狀。菠蘿蜜及其對心理健康的益處和治療用途需要進一步的研究來確認。