首宗針對《港區國安法》刑期分級制的終審上訴於8月22日裁決。理大學生呂世瑜被控「煽動分裂罪」於2022年入獄，即使他已認罪，終審法院本次的裁決未讓他獲得「認罪扣減3分1刑期」待遇，他最終被判囚5年。
外界預計，這一判決預計將為香港的國安法案件設下量刑門坎。有法律界人士認為，事件影響非常深遠，法庭減刑趨於不確定，等於蔓延恐懼和擴大寒蟬效應，對香港極為不利。
認罪也未獲減刑
本案早前在區域法院審理時，原審法官胡雅文裁定案件「情節較輕」，以監禁5年半為量刑起點，計算認罪扣減後原判監3年8個月。惟控方稱，受《港區國安法》罪的最低刑期所限，情節嚴重者須「處5年以上」，最終法官改判被告監禁5年。
呂世瑜不服就刑期提出上訴，被高等法院駁回，稱香港本地法律必須以維護「國家安全」的目標與國安法並行，如有不一致之處，則優先採用國安法條文。其後呂世瑜提出終極上訴，8月22日被終審法院駁回，稱《港區國安法》第33條不容許依賴與該條文無關的減刑因素，例如本案中的認罪。
桑普：擴大恐懼與寒蟬效應
法律界人士、時事評論人桑普對本報表示，此次終審法院的判決結果非常糟糕，根本不再沿用通常「認罪會減刑三分之一」的規定，變成由國安法指定法官先決定檔次、後把刑罰拉高的情況，對於香港人權有很大傷害。
案件在終院審理的其中一個爭議點是，《港區國安法》第21條中，「情節嚴重的，處5年以上10年以下有期徒刑」，呂世瑜一方爭議「5年以上有期徒刑」是否屬強制性，認為「5年以上」屬量刑起點，非最低刑期。
桑普指出，與香港普通法原則不一樣，中國刑法裏，很多都採用不同檔次來做規定，比如「情節嚴重」，「情節特別嚴重」，用這些形容詞來劃分。如果這樣，各國安法指定法官可以恣意認定，完全沒有客觀標準，導致被告對預料刑期產生更高不確定性，也讓外界更加質疑法官的宣判。
本案終院頒下的判詞稱，國安法列明，如國安法與本地法律有不一致之處，則優先採用國安法，而該原則適用於有關判刑的條文。
桑普直言，這次判決結果對未來影響一定非常深遠，等於籍中共人大常委會通過的一個成文法，抄襲中共有關刑法的表述，香港各級法院會緊跟終審法院的判決。香港終審法院法官，不敢違背國安法的有關規定，讓中國大陸相關法律建構架接在香港普通法的理解裏，導致非常畸形的一個結果。
「我相信刑法對於被告處的刑罰幅度，等於會越來越高，每一個被告認罪所獲得的減刑結果趨於不確定，等於讓恐懼跟寒蟬效應擴大蔓延，對香港極為不利。」
終院予國安法迫害港人的通行證
本次終審法院判詞反駁上訴庭部份內容，包括上訴庭忽略「更生」因素，以及上訴庭稱可參閱大陸法律，終院認為只能採納與國安法直接相關的資料等。
桑普認為終審法院判詞有一定正確性，惟他指出：「終院對原先高等法院的小修小補都是花拳繡腿，都不堪一擊。」終審法院的法官完全按《港區國安法》的有關規定去做文義解釋，根本無助於減少國安法對香港人權的迫害，而且等於是給予通行證。判決亦不助於對國安法進行任何的違憲審查。
他表示，「等於說終審法院不從人權角度來去處理這件事，只是緊跟著極權者的鼻子來起舞，無助於現在人權被《港區國安法》打壓的狀況，反而是默認了其『威力』。」
變相鼓勵大家告密
據《港區國安法》第33條規定，「在犯罪過程中，自動放棄犯罪或者自動有效地防止犯罪結果發生的；自動投案，如實供述自己的罪行的；揭發他人犯罪行為，查證屬實，或者提供重要線索得以偵破其他案件的」，以上三種情形犯罪行為人能減輕處罰。
桑普指出，國安法案件中「犯罪中止」情況少有，被告被抓後認罪也不算自首，所以法庭有變相鼓勵互相揭發。
「我不會覺得會逼到大家不認罪，因認罪有可能有好處。但是現在是鼓勵你去立功，就等於說你揭發他人，才能夠讓自己減到低於5年的刑罰，甚至是免刑，那就等於變相鼓勵大家告密，文革式告密文化會在香港越來越旺，會形成一個滑坡效果。」
國安法被判入狱的第四人
吕世瑜是因《港區國安法》被判入狱的第四人。呂世瑜今年26歲，是香港理工大學工程專業本科生。他在2020年9月被警方首次拘捕，原因是警察在他住處發現了一把用於自衛的胡椒球槍、一根可以伸縮的警棍、2把軍刀和防護服等。2021年4月，檢方指控呂世瑜在自己管理的社交平台Telegram上出售武器，發文「煽動他人分裂國家」。
據早前報道，辯方向法庭表示，呂世瑜的中學老師評價他是一個有責任感的學生。呂世瑜在給法官的信中說，他在2019年參加的是一次合法的抗議活動，本意只是希望港人的意見能夠得到尊重。在發生反送中運動時，自己作為一個有衝動、有理想的年輕人，很難置身事外，他「對香港的愛」並不亞於任何人。@
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