茶葉在茶具中遇到水，就能變成可口的茶飲。品茶香，是人生中的一大樂事。可是如果茶葉存放不當，茶香就會大打折扣了。

美國疾病控制與預防中心（CDC）於2020年的調查數據顯示，2015年至2018年間，茶是美國第四大最受歡迎的飲品，僅次於水、咖啡和甜味飲料。很顯然，有很多人都喜歡喝茶，家中會存放茶葉也是自然而然的事。

茶葉可放多久

並非所有的茶葉都是越陳越香。一般說來，茶葉的鮮味期依品種而異，比如綠茶的鮮味期約為1年，後發酵的紅茶、普洱茶和一些嫩芽茶葉則例外。在正常存放條件下，茶葉存放久了不會腐敗，但會走味。

如何保存茶葉

茶葉沒有確切的過期日，不過隨著時間推移，色香味形都會變化。想維持茶葉的味道、防止發霉，可考慮下面提到的保存方法。

‧ 容器

存放茶葉時應選擇深色的容器，陶瓷、金屬和玻璃材質皆可，每個容器中只放一種茶葉。塑膠容器容易吸收味道，最好不用。

‧ 環境

異味、高溫、潮濕和光照都會加速茶葉變質。存放環境應該是陰涼、避光、無異味的地方。茶葉忌與香薰蠟燭、咖啡和香料放在一起。

此外，日本的煎茶（Sencha）、抹茶和玉露（Gyokuro）具有容易吸附濕氣和異味的特點，建議密封放入雪櫃保存。

五類茶的賞味期

如果家中存放了下列5種茶葉，不妨了解一下它們的最佳賞味期有多長。

‧ 綠茶（Green Tea）

大多數綠茶的保鮮期為1年。如果是味道清雅的日本抹茶（Matcha），最好在1年內享用完，因為它氧化速度很快，茶色會由綠變黃。

‧ 紅茶（Black Tea）

紅茶是經過萎凋、揉捻、發酵和乾燥等步驟製成的，比綠茶多了發酵的過程。因此紅茶長期保存也不容易失去風味，綠茶則相反。

‧ 花茶（Floral Tea）

與上述兩種茶葉相比，洋甘菊、玫瑰、茉莉花和薰衣草等花茶的賞味期更短，大約3個月就會失去香味。

‧ 水果混合茶（Fruit Blends）

包含乾水果的水果茶，因芳香精油的成份容易揮發，香氣往往會在6個月內消失。

‧ 堅果混合茶（Nut Blends）

堅果中的油脂容易氧化，這類茶最好在半年內喝完。

如何判斷茶葉的新鮮度？

香氣是茶葉新鮮度的一個重要指標。沖泡時，新鮮茶葉會帶出植物的清香。陳舊茶葉看起來灰暗、變色嚴重，口感平淡許多，甚至沒有香味，一碰就變成碎末。

茶葉受潮時容易發霉。聞氣味、品嚐味道都覺得有霉味時，就應該丟棄。要特別注意的是，即使還在包裝標註的保質期內，茶葉仍可能變質。如果家中存放的茶葉很多，不妨在茶罐上標記日期，方便保存。◇

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