外界都在質疑中共外長秦剛去哪兒了之際，有媒體表示，秦剛失蹤的情況持續時間越長，對中美關係產生的不利影響越來越大。大多數分析人士認為，秦剛離開職務的可能性越來越大。
秦剛最後一次出現在公眾視野是6月25日在北京和斯里蘭卡外交部長舉行會談。從6月26日至今，杳無音信，官方也拒絕正面說明其去向。
秦剛的消失正值中共國家主席習近平密集開展外交活動的階段。
《南華早報》7月22日的文章，談秦剛長期失蹤帶來的困境。該文稱，秦剛自6月25日起未公開露面，對北京與華盛頓關係的影響越來越大。秦剛失蹤，阻礙了習近平與美國總統拜登可能於11月會面之前在一系列問題上取得進展的能力。
美國分析人士和前官員表示，秦剛長期缺席公眾視野的情況持續的時間越長，可能會對中美關係產生更不利的影響。
據亞洲協會政策研究所常務董事Rorry Daniels說，議程上的一個議題可能是習近平是否會去美國參加11月的亞太經濟合作組織峰會，因此無法與中共外長取得聯繫，當然是一個尷尬。
7月早些時候，中共外交部發言人汪文斌以「健康原因」為由，宣布中共中央外事辦主任王毅將代替秦剛出席在印尼舉行的東盟外長會議。
此後，在中共外交部記者會上，外媒多次問及秦剛何時返回崗位、是否還是外交部長，甚至問及傳聞的秦剛與鳳凰衛視女主持人傅曉田有染等問題。
中共外交部發言人均不予回答，也拒絕提供有關秦剛的狀況的信息，官方紀錄中刪除了這個問題的相關內容，令外界加深對秦剛去向的猜疑。
7月19日，中共新任駐華盛頓大使謝鋒在阿斯彭安全論壇（Aspen Security Forum）上，被問及秦剛的狀況時回答，外交部發言人已經就此事向媒體做了簡報。
自從秦剛隱身後，他的大部份職務是由其前任兼上司王毅代行；少部份則由外交部常務副外長馬朝旭代勞。馬朝旭多次代表中共外交部在北京會見重要外賓。
到目前為止，秦剛的上司王毅已經介入重要會議，包括印度尼西亞外長區域會議以及美國高級官員的訪問。
另外，此時正值秦剛原定於7月底訪澳參加中澳外交和戰略對話的時間點，而這項外交活動也因此擱置。
有媒體報道說，大多數分析人士認為，秦剛離開的可能性越來越大，這也可能影響其他外交和官場問題。
最近外媒傳出消息，中共外交界已開始猜測，秦剛或被撤換職務，會由誰來接任中共外交部部長。
路透社7月20日報道，外交界三人透露，很可能現任的外交部副部長馬朝旭將接替秦剛。
中共外交部網站7月21日發消息稱，馬朝旭7月20日在北京出席金磚國家外長線上特別會議。
今年1月13日，中共外交部官網信息顯示，外交部黨委委員、副部長馬朝旭已接任外交部份管外交日常業務工作的副部長，並明確為正部長級。
馬朝旭生於1963年，為黑龍江省哈爾濱市人，1987年畢業後進入中共外交部工作至今，2009—2012年出任外交部新聞司司長，並任外交部新聞發言人。
此後馬朝旭先後任外交部部長助理、中共駐澳洲大使、中共常駐聯合國日內瓦辦事處和瑞士其它國際組織代表、特命全權大使。#
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