網上流傳的一段短片顯示，美國一隻被關在實驗室多年的黑猩猩，最近終於有機會走出戶外，第一次見到天空。牠露出驚奇興奮的表情讓不少人看了心疼，也更加了解自由的可貴。
佛羅里達州匹爾斯堡（Fort Pierce）的動物保護組織「拯救黑猩猩」（Save the Chimps）於6月中旬在YouTube網站分享了這段短片，迄今觀看次數已超過132萬。
（點擊這裏可以看這段短片）
該短片呈現29歲的黑猩猩「香草」（Vanilla）在該組織的收容所中首次見到天空的樣子。只見牠面露驚奇的神情，彷彿有了不可思議的發現。
「拯救黑猩猩」的主任馬修斯（Dan Mathews）告訴《紐約郵報》說，「香草」突然發現自由，顯得十分興奮。
「香草」一開始還不太確定能否走出戶外。但在黑猩猩首領德懷特（Dwight）的擁抱與鼓勵下，牠第一次走出了戶外。
「香草」先前被關在位於紐約州的「靈長類動物實驗醫學和外科實驗室」（Laboratory for Experimental Medicine and Surgery in Primates）多年。牠剛出生就被迫與母親分開，而且被關在該實驗室裏。
該實驗室的黑猩猩都被關在籠子裏，生活條件極差。在上個世紀90年代，該實驗室專門研究愛滋病和肝炎，而且會利用黑猩猩來進行測試。
美國農業部曾要求該實驗室升級籠子，但該實驗室因為不想多花錢來改善黑猩猩的居住環境，最終被強制關閉，上百隻黑猩猩因而面臨被重新安置的命運。
「香草」後來被送往加州的野生動物轉運站（Wildlife Waystation），與另外5隻黑猩猩待在約車庫大小的圍欄內。雖然仍被迫關在圍欄內，但環境至少比先前的實驗室好了一些。誠如馬修斯所言：「沒有任何實驗，也沒有黑猩猩被針扎。」
然而，野生動物轉運站的部份設施在2017年遭野火燒燬，最終於2019年關閉。加州漁獵部（California Department of Fish and Wildlife）與救援人員再度幫「香草」尋覓下一個落腳處。
結果，「香草」與6隻黑猩猩被送往「拯救黑猩猩」。該組織有12個人造小島，可以用來飼養黑猩猩。每個小島佔地約3至5英畝（121至202公畝），四周都是水。黑猩猩怕水，不會離開小島，所以牠們就可以住在小島上，而不用關在籠子裏。
「香草」在2022年7月抵達「拯救黑猩猩」。在經過幾個月的檢疫之後，牠與一個黑猩猩族群能相處融洽。該組織安排牠們到不同的小島，看看牠們適合哪個小島，而一個名叫「空軍」（Air Force）的小島似乎最適合「香草」居住。
「香草」一開始都待在室內。在今年4月，飼養員認為牠已經準備好了，就讓牠首次走出戶外，欣賞那一片美麗的天空。
馬修斯說：「香草」有很長遠的未來，牠可以在這裏住三四十年。牠似乎因為擁有自己的世界、最貼近自然棲息地的一片土地而感到興奮不已。#
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