唐代李翰曾以四字韻語作歷史典故的童蒙讀物《蒙求》，明代蕭良有仿傚其格式作《蒙養故事》。清初安徽有位私塾老師楊臣諍，有感於《蒙養故事》有助幼學，取古事相類者成偶，又諧以韻，聰慧者一天可認識數十事，遲鈍者一天也可學到數事，在教學上可收事半功倍的效果。可惜徵引故事過少，夏廣文作注又多疏漏錯誤，所以教學之餘對其大加補充修正，並加上《蒙求》及江右俞文彬續集，採其可存者再加增訂，完成後改名《龍文鞭影》。清末李恩綬對其缺失重複之處又重新校對增刪，成為光緒後流行的版本。清末李暉吉、徐蘭畦作《龍文鞭影二集》，體例與《龍文鞭影》相同，皆以上平聲和下平聲各十五韻作為劃分，清末民初常與《龍文鞭影》合在一起出版。
「龍文」為西域寶馬，見鞭影則奮力急馳，不等馬鞭鞭打就能飛越奔馳，與汗血、魚目、蒲稍良馬並稱四駿。增訂者楊臣諍希望幼童都能見鞭影而馳，不要辜負他辛勞校對的苦心，企盼幼童長大後繼續勤學，成為千里駿馬，故取名《龍文鞭影》。
《蒙養故事》原作者蕭良友，漢陽（今湖北武漢）人，自幼聰慧過人，有神童之名，萬曆年間會試第一名，任國子祭酒，凡關國家大事，無不向他詢問。國子監為國家最高學府，祭酒是國子監的主管官，相當於全國最高學府的校長。這位學術界的首腦人物為加惠幼學，親自撰寫《蒙養故事》，可見他對幼童啟蒙教育的重視，也使本書甚有份量，於明清時期廣為流傳。
《龍文鞭影》內容涵蓋二十四史中許多人物典故，並廣泛吸取經史子集、神話、小說、筆記中的材料。四字一句，全書共1030句，扣除首尾6句外，於1024句中，每句皆描述一個或兩個人物的故事。按平聲韻的韻部編排，上平聲（十五韻）：一東、二冬、三江、四支、五微、六魚、七虞、八齊、九佳、十灰、十一真、十二文、十三元、十四寒、十五刪。下平聲（十五韻）：一先、二蕭、三餚、四豪、五歌、六麻、七陽、八庚、九青、十蒸、十一尤、十二侵、十三覃、十四鹽、十五鹹。其中兩句對偶成聯，偶句押韻，如一東韻的韻腳有：蒙、通、忠、瞳、風、東、驄、虹、功、戎、中、充、雄、童、崇、籠、融、翁、忠、熊。就現代漢語讀法，有些字已歸入其它韻部，但為尊重原著，編排上仍不作改動。
為避免幼童不易理解，本教材將全書1,030句分成514個小單元，除首聯4句主旨說明及尾聯2句結語，每個小單元將原文加以註釋、語譯，並解說文中的人物故事，就典故的內容、背景、傳統文化及蘊含的教育意義，做簡潔清楚的說明。希望透過這本易於記誦的韻語書，閱覽上至三皇、下至唐宋的一千多個故事，讓幼童快速學習基礎知識的同時，理解中華傳統文化博大精深的內涵，從這歷史大戲的正負人物中分辨是非善惡，以古鑒今，了解善惡有報，學會做人的道理，進而培養高度的文化質素和道德修養。#
──轉自正見網
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