你可能有過這樣的經驗:原本努力想問題卻百思不得其解,但去洗澡或散步時,靈感就來了,而你的問題也迎刃而解了。為甚麼人們在洗澡或步行時會出現靈感呢?
美國喬治華盛頓大學(George Washington University)神經病學教授西托維奇(Richard E. Cytowic)在今日心理學(Psychology Today)網站撰文說,這個問題的答案在於人們的大腦在任何時刻的注意力有限。這種生物學上的限制就是人們同時做很多件事情會經常出錯的原因。
西托維奇表示,當人們在理性思考問題時,這會佔用大腦分配到的大部份頻寬,而當你在做不需要動腦筋的事情而沒有集中注意力時,你下意識的想法會漫步在手邊的事情之外。
他說,所謂的「不需要動腦筋」是指習慣性的例行事項,例如散步、開車行駛固定路線、在野外健行或洗澡等。
這些都是獨自的活動,可以讓人們與外在世界切斷連結。它們可以是沉思和放鬆的休息時間,進而帶來新的想法和觀點。
靈感是心靜下來時突然出現的
西托維奇說,洗澡時出現靈感的兩個特徵是,它們是來自下意識的深刻見解,也是沒有刻意思考的結果。而這種深刻見解的兩個特徵是突然出現,而且此時的心裏比較寧靜。
他說,散步是另一個不需要動腦筋的活動。喜歡散步的名人可以證明這個活動的好處。以英國作家吳爾芙(Virginia Woolf)為例,她在例行性的散步中會在心裏鍛鍊她描繪意識和角色的能力。
德國哲學家尼采(Friedrich Nietzsche)也會藉由散步來尋求靈感。他在他的著作《偶像的黃昏:或怎樣用錘子從事哲學》(Twilight of the Idols or How to Philosophize with a Hammer)中寫道:「所有真正偉大的想法都是在散步時想出來的。」
西托維奇最後說:「洗澡和散步可以是沉思的體驗和內省與反思的機會。它們也是很棒的想法突然出現在腦海中的時刻。」#
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