Google網絡搜索的主導地位將如何終結？

談到互聯網搜索，在過去15年的大部份時間裏，Google一直是一股最不可阻擋的力量。其在線搜索引擎和數碼廣告業務的實力，都為其提供了強勁動力。但現在，這兩者看起來都已經變得越來越脆弱。

本周，美國司法部（Justice Department）指控Google在其在線廣告業務中實行非法壟斷，並要求將它的部份業務拆分。幾年前，特朗普政府曾針對這家科技巨頭在搜索領域的主導地位，提起了類似的訴訟。

Google公司對此回應表示，司法部是在「加倍強調一個有缺陷的論點」，最新的訴訟是「試圖在競爭激烈的廣告技術領域指定贏家和輸家」。

然而，如果司法部的行動獲得成功，這兩宗大案可能會顛覆使Google成為互聯網上最強大的廣告公司的商業模式。果真如此，這將是自二十多年前美國政府起訴微軟以來，針對科技巨頭的、最具影響的反壟斷勝利。

但是，儘管這些訴訟所針對的是Google的收入機器的核心，但它們可能需要數年的時間才能見到效果。而與此同時，另外兩個棘手的問題，也可能將會在更短的時間內決定Google的未來：生成式人工智能（Generative Artificial Intelligence）的興起，以及似乎正在加速下降的Google在線廣告的市場份額。

就在司法部提起訴訟的前幾天，Google宣布計劃裁員1.2萬。原因是其收入增長大幅放緩，該公司正努力將部份精力重新集中在人工智能上。

對互聯網搜索的新威脅

長期以來，Google一直是在線搜索的代名詞。它是第一批公司名稱被當作動詞的現代科技公司之一。但在去年年底，一個新的威脅出現了。當時，人工智能研究公司OpenAI公開發布了一款名為ChatGPT的、迅速走紅的新型人工智能聊天工具。

ChatGPT的用戶展示了該人工智能機械人所創作的詩歌、起草的法律文件、編寫的代碼，以及解釋複雜想法的能力，而這只需要用戶的一個簡單提示即可。

在大量在線數據訓練下，ChatGPT可以對開放式問題做出直接或冗長的回答，儘管在開始時，它也可能會出現一些不準確；或者直截了當地回答一些簡單的問題，比如：「美國第25任總統是誰？」以前，人們可能需要在Google上滾動搜索結果，才能找到這些問題的確切答案。

人工智能聊天工具ChatGPT是在大量數據的基礎上訓練出來的，並利用這些數據對用戶的提問產生回應。雖然ChatGPT的基礎技術已經存在了一段時間，但任何人都可以創建一個帳戶並使用該工具進行實驗，導致了對生成式人工智能的大量宣傳，並使該技術的潛力立即為數百萬人所了解，而在這之前，人們一直都只是以抽像的方式來理解它。

據報道，這也促使Google管理層宣布，其搜索業務進入「紅色代碼」警報狀態。

Gmail的創建者之一保羅‧布赫海特（Paul Buchheit）2022年在推特上評論說：「Google可能距離被完全顛覆只有一兩年的時間了。人工智能將消除搜索引擎結果頁，而這正是他們賺取大部份利潤的地方。即使他們趕上了人工智能，他們也不可能在他們業務中最有價值的部份不受破壞的情況下，全面使用人工智能！」

如果更多的用戶開始依賴人工智能，來滿足他們的信息搜索需求，那麼就可能會削弱Google的搜索廣告收入。搜索廣告正是該公司1,490億美元業務的一部份。媒體對ChatGPT的報道，正在加倍宣傳和強化這一概念，一些媒體還將ChatGPT與Google進行一對一的測試。