英國移民部部長鄭偉祺(Robert Jenrick)周二(1月24日)告訴國會議員,大約200名到英國尋求庇護的兒童,在他們被安置的酒店中失蹤。
部長表示,這是「極其令人擔憂的」,但他補充說,並未看到兒童被綁架的證據。
鄭偉祺告訴英國國會,自從2021年7月,英國庇護所住宿系統緊張,開始將未成年人安置在酒店以來,在4,600名無人陪伴的兒童中,共發生了440宗失蹤事件,其中約200名兒童仍未尋獲。
根據政府統計,88%的失蹤兒童是阿爾巴尼亞人;其中有13名兒童不滿16歲,其中一名是女性。其餘12%則來自阿富汗、埃及、印度、越南、巴基斯坦和土耳其。
鄭偉祺說,當局已出動警察和地方政府尋找失蹤兒童,確保他們的安全。
據英國廣播公司(BBC)報道,工黨的影子內閣內政大臣顧綺慧(Yvette Cooper)表示,存在一個「犯罪網絡」將兒童從他們居住的酒店中帶走,然而政府「完全未能阻止他們」。
「他們正在讓這些團夥肆意妄為。」她說,並敦促政府打擊這些幫派,終止與有兒童失蹤的酒店的合同。
鄭偉祺為內政部辯護道,政府雖無權拘留無人陪伴的尋求庇護的兒童,他們可自由出入酒店,但已對離開和返回酒店的兒童進行了記錄和監測,並有支援人員在現場陪同兒童進行活動和社區遊覽。
鄭偉祺告訴議會:「許多失蹤的人後來都被找到了。」
上周末,英國《觀察家報》稱,英國沿海城市布萊頓的一家庇護者旅館內,數十名兒童被犯罪集團綁架。《大紀元時報》無法獨立核實此報道。
此後,要求對此事進行緊急調查的呼聲越來越高,反對黨工黨、人權組織「難民委員會」(Refugee Council)以及地方當局,都要求採取緊急行動。
英國內政部表示,這些報道是不真實的。據美國有線電視新聞網(CNN)報道,內政部發言人在一份聲明中說:「我們所照顧的兒童的福祉,是絕對的優先事項。」
該發言人補充說,他們有「強有力的保障程序」,「當兒童失蹤時,地方當局與包括警方在內的機構密切合作,緊急確定他們的下落」。
赴英國尋求庇護者,通常會被安置在酒店裏,同時內政部會決定,他們是否可留在英國。
這是一個漫長的過程,近幾年決策的延遲,以及抵達英國的人數大幅增加,導致住在酒店的尋求庇護者人數不斷上升。
周一,英國慈善機構「難民行動」(Refugee Action)說:「來到這個國家尋求安全的兒童被置於危險境地,這是可恥的。」◇
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