靠近澳洲主要航道之一的一組私人島嶼可能被出售給中國買家。澳洲智庫一位安全專家稱，一旦這些島嶼落入中國買家手中將置澳洲國家安全於風險之中。
澳洲退休商人伊恩·高瑞-史密斯（Ian Gowrie-Smith）正在出售他在巴布亞新畿內亞（Papua New Guinea）米爾恩灣省（Milne Bay Province）擁有的21個環礁島嶼——「衝突島」（Conflict Islands）。
「衝突島」離澳洲大陸的距離比悉尼離墨爾本的距離還近，距離凱恩斯僅940公里，有可能為海軍和空軍提供立足點。衝突島還靠近澳洲的主要航道之一、喬馬德海峽（Jomard Passage），以及連接澳洲大陸和世界其它地區的三條海底網線。
高瑞-史密斯因對所羅門群島和中共之間有爭議的安全協議感到擔憂，決定聯繫外長黃英賢的辦公室，告知外長他打算出售衝突島。
他在9號電視台「當今時事」（Current Affairs）8月22日晚播出的一檔節目中說，他與外長辦公室的溝通被置若罔聞，負責出售島嶼的代理人現在正與中國買家洽談交易。
他說，他對聯邦政府對他的島嶼缺乏興趣感到困惑，這些島嶼似乎對國家在太平洋地區的利益至關重要。
中共正在太平洋地區積極擴展其影響力。4月，中共宣布與所羅門群島簽署了一項安全協議，引發了國際社會的廣泛擔憂；5月，中共外長王毅對多個太平洋島國進行了訪問，試圖達成一項涵蓋該地區十個國家的安全和自由貿易協議。
這位74歲的澳洲退休商人不情願將島嶼賣給中國買家，並表示，如果澳洲買衝突島，他願意接受3,630萬澳元的較低出價。他希望他的慈善機構CICI、一個在島上運行的海龜保護項目，能夠作為交易的一部份得到保證。
高瑞-史密斯說，「黃英賢有我的電子郵件，有我的手機號碼，所以，讓我們看看我們能做甚麼，因為我希望看到這些島嶼在未來100年裏得到保護。」
專家籲政府立即介入 阻衝突島售給中國買家
澳洲戰略政策研究所（ASPI）國防安全項目主任邁克爾·肖布里奇（Michael Shoebridge）呼籲政府立即介入，阻止衝突島落入中國買家手中。他認為，這些島嶼一旦落入中國買家手中可能對澳洲國家安全帶來災難性影響。
8月22日，他在「當今時事」節目中說，中國收購該島鏈可能為中共軍隊（PLA）在澳洲門口投射軍力提供機會。
肖布里奇說，中共軍隊「通過我們地區的設施支持自己，這使它們有能力做更多的好戰侵略行為」。
他建議政府應儘早介入，並指出，莫里森政府去年批准了澳洲電信（Telstra）對南太平洋最大電信公司Digicel的收購，以抵制中共的影響。
去年10月，Telstra 與聯邦政府敲定了一項協議，以16億美元（21.4億澳元）的價格收購電信公司Digicel的太平洋業務。
Digicel是太平洋地區最大的移動電話營運商，在巴布亞新畿內亞、斐濟、薩摩亞、瓦努阿圖和塔希提島（Tahiti）經營3G和4G網絡，擁有約250萬用戶。
Telstra收購此舉被廣泛認為旨在阻止中共在該地區的影響力。
澳洲外交和貿易部的發言人在給「當今時事」欄目的一份聲明中說，「我們知道所有者高瑞-史密斯先生正在尋求出售巴布亞新畿內亞的私人擁有的衝突島。」
「任何這樣的出售都是私人商業交易，最終是由高瑞-史密斯先生決定出售，以及根據巴布亞新畿內亞的相關法律出售給誰。」#
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