通過先進的基因分析工具，科學家發現澳洲以北群島區域的人種，在距今三千多年前開始高度混雜，其中包含了不少來自東南亞地區的移民。

這項由澳洲國立大學（ANU）和德國馬克斯-普朗克研究所（Max Planck Institutes）的研究人員合作完成的研究，第一次通過對數千年前人類遺骨的基因分析，推測出數千年前不同人種移居的年代信息。

研究稱，分析顯示距今大約3,000到3,500年前，來自台灣、中國南方和菲律賓等地區的南島人（Austronesian）大量遷入這個區域，開始與當地原住人種混雜，繁衍成為今天華萊士（Wallacea）、巴布亞（Papua），乃至整個亞太地區眾多島嶼上的人種。

華萊士是印尼群島中主要的一部份島嶼。南島是大範圍島嶼的總稱，主要包括南太平洋群島，以及台灣、海南、越南南部、菲律賓、馬來群島，向東達到南太平洋東部的復活節島，西到東部非洲外海的馬達加斯加島，南抵紐西蘭。

主要研究者之一的Sue O’Connor說，這些移民把飼養家畜、種植莊稼、燒製瓷器等技能，以及他們的各種文化引入了華萊士群島，使得這些文化在該地區傳承至今數千年。

O’Connor說：「這項研究第一次展示了澳洲北部群島人種基因的廣泛程度。也讓我們從獨特的視角（從基因的角度）看到了各種族通過海路遷移的足跡，這是僅從考古學所看不到的線索。我們也看到，南島人跨太平洋的遷徙是人類歷史上最大規模的遷徙之一。」

這份研究發現，當時遷往華萊士地區的南島人，也遊歷了太平洋很多地區，有的甚至遠行到南美。但是沒有證據顯示其中任何人在南美或澳洲定居。

合作研究者Stuart Hawkins說：「我們看到南島人的到來給當地社會帶來了巨大的變遷，類似今天澳洲社會正在經歷的情形。」

當然，以前的研究已經知道南島人是遷至華萊士地區的主要移民來源。這份研究有一個更新的發現：一些來自東南亞大陸的移民比南島人更早遷移到華萊士地區。

另一位合作研究者Peter Bellwood說：「東南亞大陸群族對我來說一直是個很大的謎。我猜測我們（從基因分析中）看到的是其中少數群族，可能是早期的農民，遊歷了很遠的距離，可是在途中並沒有留下考古或語言方面的線索，不過他們的群族在定居後發展壯大了起來。」

O’Connor說：「這個發現雖然有些出人意料，其實很久以前從考古信息也看到一些端倪，顯示可能更早期還有來自東南亞大陸的移民，比如，從一些遺址看到的陶瓷碎片，和早期南島人燒製的陶瓷並不一樣。」

研究人員一共對華萊士地區16個早期人類遺骨進行基因測序，得到了這些結果。這些遺骨在不同時期分別挖掘得到，有的是在上世紀90年代出土的遺骸。但是直到現在，基因分析技術才足夠先進，從而可以看到這些線索。

這份研究6月日9日發表於《自然·生態與進化》（Nature Ecology and Evolution）期刊。#
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