「林五湖祖厝」，是大稻埕迪化街第一間街屋，建於清咸豐元年（西元1851年），是商人林藍田當年為了躲避海盜，於是從基隆遷居大稻埕而興建。當時一共蓋了三間街屋，也就是現在門牌為迪化街一段154、156和158號所在的位置。
林家十七代子孫林正欣表示，現在只有154號和156號保存下來，林五湖祖厝（156號）則由林家後人在民國98年（2009）花費新台幣2,200萬元整修後，才開放給大眾參觀。
走訪古厝 閱讀一頁頁滄桑史
這座擁有172年歷史的祖厝，被認列為歷史古蹟後，保留原來60%的建材，並採用很多傳統的建築手法修復，像是用插銷、卡榫接合樑柱等木結構，從頭到尾不使用一根釘子。
林正欣說，訪客一進門，抬頭看見的幾根大樑柱，就是保存了172年的福州杉，閣樓的木欄杆則是新的建材。而大門兩旁的大木窗，還搭配特別的裝置，窗前兩塊可以輕鬆收合的大木板，拉出後可架成一面小長桌，除了擺設販售的商品，還可放上大茶壺來招待過往客人。這種聰明組合的木窗，總讓訪客覺得相當有趣。
林五湖祖厝大門兩旁的大木窗，可以輕鬆收合，除了擺設販售商品，還能奉茶給往來客人。（鄧玫玲／大紀元）
木門上的神秘小木窗
大門上方的兩個小木窗，有甚麼用意呢？往往遊客最好奇的地方，莫過於此。
林正欣一邊解釋，一邊語帶心酸的說起這兩個小窗的故事。他說，其實這是當時艱難的環境造成的。因為生活在海盜肆虐的年代，街屋的四周全是稻田，荒涼的郊野，夜晚時最怕海盜從淡水河乘船來搶劫，因此商店在天黑前就得關上門窗。
但是，為了方便晚上讓臨時需要購買商品的客人，同時考慮店家安全，老闆便打開門上的小木窗，往外觀察虛實。如果真是生意上門，就會垂掛一隻小竹籃，收取現金後，再把客人要買的商品送下來，所以這兩面小門窗，就是商家進行秘密交易的重要基地。
林五湖祖厝大門上方的兩個小木窗，是防範盜匪上門而設立的交易小門窗。（莊宜真／大紀元）
百年繁華 從兩根福州杉說起
當訪客走入林五湖祖厝的敞亮樓井時，彷彿回到百年前的大稻埕。林正欣就從跨廊左側廊道下的兩根福州杉說起。
百年前的淡水河，日夜停泊著滿載貨物的商船，運來的貨品用馬匹載進大稻埕的商家裏，跨廊的兩根福州杉就是拴馬的橫木。
福州杉經過百年來的日曬雨淋，依然完好如初，而這兩根福州木中間的石板，則是傳說中的「壓艙石」。
甚麼是壓艙石？在很多古厝都可以看到這種飄洋過海來台灣的特殊石頭。林正欣說，從中國大陸到台灣，必須經過水流湍急、風浪險惡的黑水溝，為了讓空船過海峽的船隻能平穩航行，很多的船艙底下都放著沉重的石頭增加重量。順利登岸後，就把多餘的壓艙石搬下來堆放在碼頭，再載著滿船的蔗糖、茶葉、稻米回航。
然而，這些堆放在碼頭的大石頭卻沒人敢去搬運，直到建築房舍的建築師在做地基工程時，才想到利用這些大石，因此台灣很多的古厝建築都看得到壓艙石的蹤跡。
六尺深花崗石地基
說到地基，林五湖祖厝的地基深入地下六尺。地底六尺深處，堆放的都是堅硬的花崗石。林正欣特別強調，這些來自泉州的花崗石，越吸水越沉重。百年來，大稻埕發生過幾百次的水災，水漫過淡水河邊的街屋，常常淹至胸腰，整個大稻埕都浸泡在水裏，一泡好幾天洪水才會退去。
迪化街三、四十家的閩南建築，在一次次的水災中被淹沒傾倒，而林家的三棟街屋卻能屹立不倒的原因，就是受這深達六尺的花崗石地基的庇護。
百年火燒磚 師法古人態度
走過跨廊來到正廳前，訪客會先到廊下的茶廳，茶廳裏擺放著一個圓桌，以前林家的客人大都在此等候會見主人，除非是非常重要的客人才請入大廳。
林正欣總是特別為參觀的民眾介紹大廳的門牆，敲打著鏗鏘作響的火燒磚。談到這些百年前燒製的火燒磚，就又開啟百年前用炭火燒磚的故事。
他娓娓訴說，當時的火燒磚用炭火慢慢燒，由低溫到高溫燒製三個星期才能出廠販售，因此堅硬如石，百年不壞。但是在2009年台灣房地產起飛的年代，很多營造商趕工建造，磚窯廠不再使用炭火而是用煤氣快速燒磚，高溫快火一天就燒成的磚塊，卻是比較脆弱的。
林正欣感嘆百年的世道變遷，前人做事的態度從燒磚的功夫就可以看出，按部就班，每一步扎扎實實的去做，在追求功利的現代社會已被棄如敝屣，一切強調快速、簡便。如今，想要一夜致富、不計代價的想法，正在腐蝕著人類的社會。◇
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