隨著北京冬奧會的舉行，冰壺運動再一次成為人們關注的焦點，賽場上使用的冰壺精緻美觀，有人甚至稱之為「藝術品」。和往屆冬奧會一樣，這些冰壺都由蘇格蘭一家著名的百年老廠——凱斯冰壺廠純手工精心打造。
這些冰壺的原料都來自蘇格蘭艾爾郡一個叫艾爾莎岩（Ailsa Craig）的無人居住的小島，這個島上的花崗岩被稱為「世界上最好的花崗石」，而凱斯冰壺廠（Kays Curling）擁有這個小島的獨家開採權。
如今，這家工廠製作的冰壺是世界冰壺聯合會在世錦賽、冬奧會及冬殘奧會等正式比賽中唯一指定使用的標準產品。
凱斯冰壺廠創立於1851年，它是世界上僅有的兩家生產冰壺石的工廠之一，另一家工廠位於加拿大，使用北威爾士開採的花崗岩。但艾爾莎花崗岩被公認為是製作冰壺的最佳材料。
「歷史書籍告訴我們，用艾爾莎岩上的石材製作冰壺可能至少有200年的歷史」，該工廠72歲的總經理威利（Jimmy Wyllie）告訴英國廣播公司（BBC）的蘇格蘭地方電台，「島上出產兩種石材，以前用兩種花崗岩分別做成兩種冰壺。如今，冰壺用這兩種花崗岩合體製成。」
從艾爾莎岩開採出來的這兩種石頭，一種叫做普通綠石，它具有很強的抗撞擊能力，極難破裂，用於打造冰壺的主體；另一種被稱為藍色磨石，是花崗岩中的極品，它的性狀接近水晶，十分堅硬，更重要的是這種藍石不透水，非常適合用在冰壺底部，因為它在和潮濕冰面反覆摩擦的過程中能長久保持原形。
值得一提的是，凱斯生產的冰壺之所以能「壟斷」世界市場，不僅僅是因為其採用的是世界上最好的原料，還因為他們傳承了多年的精湛技藝和工匠精神。
據了解，該工廠的冰壺由幾位工人純手工打造完成，一直保留著傳統的製作方法，這樣製作出來的冰壺幾乎接近完美無暇的狀態，這就是人們為甚麼把凱斯冰壺視為是「藝術品」的原因。
工人們製作冰壺，一周的產量僅為38個。在出廠前，每一個冰壺都必須接受嚴格的質量檢查。而對冬奧會上使用的冰壺的質量檢查，會比普通冰壺更加嚴格。
冰壺運動起源於蘇格蘭
根據記載，冰壺運動最早起源於英格蘭冰凍湖面和池塘上玩的一種遊戲，可以上溯到14世紀。
16世紀開始，蘇格蘭出現了冰上溜石比賽，也就是我們所說的冰壺雛形。
1795年，第一個冰上溜石俱樂部在蘇格蘭創立，該俱樂部於1838年制定了第一個正式的比賽規則。
1807年，冰壺運動傳入加拿大。1820年，冰壺在美國等地開始流行。
1924年，冰壺作為表演項目被納入第一屆冬奧會，1998年正式列入冬奧會比賽項目。#
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