聯合國兒童基金會警告,為了應對COVID-19大流行,許多校園在疫情期間遭到關閉,這對教育已造成巨大的損失。

1月24日是「國際教育日」,值此之際,聯合國兒童基金會(UNICEF)分享了有關疫情影響兒童學習的相關數據。該機構表示,至今全球仍有超過6.16億名學童,受學校全面或部份關閉的影響。

UNICEF指出,在許多國家,數以百萬計的兒童被剝奪了學習基本算數和閱讀能力的機會,學習中斷也影響了他們的身心健康,並讓許多孩子無法取得「定期的營養來源」,並增加了他們受虐待的風險。

「今年3月,COVID-19所造成的全球教育中斷將滿兩年。簡單來說,我們看到了是一個幾乎不可彌補的兒童教育損失。」UNICEF教育項目負責人詹金斯(Robert Jenkins)說。

「雖然必須結束對學習的干擾,但只有重開學校是不夠的」,詹金斯說,「學童需要密集的支持來恢復失去的教育。學校還必須超越學習場所,重建兒童的身心健康、社會發展和營養。」

UNICEF補充說,其中年齡較小和處於社會邊緣的兒童面臨的損失最大。

「全球有超過3.7億兒童,在學校關閉期間錯過了校餐。」UNICEF表示,這對一些兒童來說,是唯一的穩定營養來源。

在低收入和中等收入國家,因學校關閉而造成的學習損失,使高達70%的10歲兒童無法閱讀或理解簡單的文章。在大流行之前,這一比例為53%。

在埃塞俄比亞,疫情期間小學生學到的數學知識,只佔正常所學知識的30%至40%。

在巴西的幾個州,約有四分之三的2年級兒童在閱讀方面無法達標,而在大流行之前,這個比例約為二分之一。同時,在全巴西10~15歲的學生中,約有10%不打算在學校重開後返回校園。

在南非,學齡兒童學習進度,比他們應達到的水平落後將近一學年。在2020年3月至2021年7月期間,約有40萬至50萬名南非學生完全停止學習。

即使在美國,許多州也報告了學童的學習損失,包括德州、加州、科羅拉多州、田納西州、北卡羅來納州、俄亥俄州、維珍尼亞州和馬里蘭州等。

例如,在德州,三分之二的3年級兒童在2021年的數學測試中,低於他們的年級水平。相比之下,在2019年僅有一半的兒童低於年級水平。

學校關閉的後續後果正在增加。UNICEF表示:「越來越多證據表明,COVID-19在兒童和年輕人中,引起了高比例的焦慮和抑鬱,一些研究發現女孩、青少年和生活在農村地區的人,最有可能遇到這些問題。」#

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