美國國務院1月12日發布了一份關於中共在南中國海主張的報告《海洋界限》第150號。 《海洋界限》是一個長期的法律和技術系列研究報告,旨在分析各國海洋主張和邊界,並評估它們是否符合國際法。
報告指出,中共在南中國海主張的四個群島,包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島,都不符合1982年《聯合國海洋法公約》的規定。中共對南中國海一百多個不屬於任何國家合法領海範圍的島礁或潮汐島提出主權要求,不符合國際法,也不能產生領海性質的海洋區域。
報告還指出,中共已經劃定或聲稱有權劃定直線基線,將南海廣大海域內的島嶼、水域和水下地物包圍起來。中共在南中國海主張的四個島群都違反《公約》規定的使用直線基線的地理標準,並且沒有特別的習慣國際法支持中共將這些島群劃定在直線基線內。中共宣稱對南海擁有歷史性權利,但沒有具體說明這些歷史性權利的性質或地理範圍。
報告的結論是,中共對南海大部分地區擁有主權或某種形式專屬管轄權的主張是非法的。這些主張嚴重破壞了海洋法治和《公約》中反映的眾多公認的國際法條款。美國和其它許多國家都拒絕這些主張,支持在南中國海和世界範圍內建立基於規則的國際海洋秩序。
隨著這份最新研究報告的發布,美國再次呼籲中共對其海洋的主張要符合《聯合國海洋法公約》,遵守仲裁庭在2016年7月12日《南海仲裁案》中的裁決,並停止其在南海的非法和脅迫性活動。
就在美國國務院《海洋界限》研究關於中共非法海洋主張的報告發布的前一天(11日),美國派遣卡爾·文森號(CVN 70)航母打擊群(VINCSG)和埃塞克斯號(USS CV-9)兩棲作戰戒備群(ESX ARG)進入競爭激烈的南海進行演習。
埃塞克斯號兩棲戒備群包括美國阿利伯克級導彈驅逐艦奧凱恩號和墨菲號。埃塞克斯號為這次行動提供了大量海軍陸戰隊的空中支援,包括海軍陸戰隊第165「白騎士」中隊和海軍陸戰隊第214「黑綿羊」攻擊中隊(VMA)。 「白騎士」操作MV-22B魚鷹傾轉旋翼機、UH-1Y毒液偵查直升機、AH-1Z蝰蛇武裝直升機和CH-53E超級種馬運輸直升機,「黑綿羊」操作AV-8B鷂式攻擊機。訓練行動包括綜合海上打擊任務、海上攔截行動、反潛戰、海上補給和編隊/導航機動等。這些行動是在印太地區加強海軍戰備和互操作性最新的任務形式。
美國海軍兩棲中隊(PHIBRON)卡雷·桑德斯(Karrey Sanders)上尉說,與卡爾·文森航母打擊群進行綜合行動,表明美國海軍不僅通過自身的綜合專業知識和經驗,而且通過美國海軍大甲板平台的不同能力,致力於捍衛印太地區的穩定。
埃塞克斯號兩棲作戰戒備群(ESX ARG)是與未來先進航空聯隊(CVW 2)一起行動的首個兩棲作戰群。該聯隊目前在卡爾·文森號上服役,包括第147「阿根廷人」攻擊戰鬥機中隊(VFA)操作的F-35C閃電II戰鬥機和第30「泰坦」艦隊後勤多任務中隊(VRM)操作的CMV-22B魚鷹飛機。
卡爾·文森號領導的第一航母打擊群(CSG-1)包括卡爾·文森號航空母艦(CVN 70)、提康德羅加級導彈巡洋艦尚普蘭湖號(CG 57)和第一驅逐艦中隊的三艘阿利·伯克級導彈驅逐艦邁克爾·墨菲號(DDG 112)、奧凱恩號(DDG 77)和查菲號(DDG 90)。此外,從去年8月起,未來先進航空聯隊的9個中隊也部署在卡爾·文森號上。
第一航母打擊群(CSG)指揮官丹·馬丁(Dan Martin)少將說,他們有能力快速與兩棲預備隊(如ESX ARG)的有效整合,顯示海軍的多樣化殺傷力,這是其他海軍部隊所不具備的。卡爾·文森號航母打擊群的遠程打擊能力與埃塞克斯號的兩棲作戰潛力相結合,可以將海軍陸戰隊的有效載荷運送到任何海域,極大地促進了美國捍衛自由開放的印太地區的戰略能力。
卡爾·文森號是美國海軍第三艘尼米茲級超級航母。該艦於1980年下水,1983年進行了首航,在2005年至2009年間進行了燃料加注和大修。2009年10月,美國海軍宣布卡爾·文森號為第一航母攻擊群(CSG1)的旗艦,基地位於聖地亞哥。
這次演習在1月16日結束,然而演習的落幕並沒有使西太平洋的軍事部署降溫,相反引起外界對美國海軍在印太力量部署更多的關注。
目前,除卡爾·文森號和埃塞克斯號兩個航母打擊群之外,還有1月3日從聖地亞哥出發的亞伯拉罕·林肯號(CVN-72)航母打擊群,也在執行印太地區的部署。此外在日本橫須賀海軍基地還停靠著羅納德·里根號(CVN-76)航空母艦,以及在日本左世保海軍基地停靠的美利堅號(USS LHA-6)兩棲攻擊艦。
總體看,有三艘尼米茲級核動力航母及兩艘兩棲攻擊艦組成的5個航母打擊群在中國週邊海域集結。美國海軍正根據中共在南中國海擴張及地區緊張局勢升級的趨勢,增加該地區的力量部署。
從美國航母打擊群進入南中國海的次數可以看到美軍部署的變化。 2019年為5次,2020年為6次,2021年為10次。此次卡爾·文森號和埃塞克斯號完成為期5天的聯合演習,比去年的海軍部署提前兩週展開。
從去年開始,美軍的行動路線和行動時間出現多樣化改變。在最近的這次過境中,卡爾·文森號航母打擊群通過巴拉巴克海峽進入南海,似乎是對中共反介入戰略的新對策,體現出美國海軍可能利用地理特徵形成戰術部署的出其不意性。美軍的訓練模式也變得更加複雜和不可預測。從美軍部署的趨勢可以看出,美國海軍正在用更多的艦隊和更頻繁的海上行動,回應中共的反介入/區域拒止戰略。@
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