很多人都聽說像芹菜這類食物是「負卡路里」食物，意思是說身體消化它們所需的能量超過它們為身體提供的能量。真的是這樣嗎？根據幾位專家在獨立事實核查平台Metafact.io的解答，這只是假象。
甚麼是「負卡路里」食物？
英國德蒙福特大學（De Montfort University）的營養學家路易絲·鄧福德（Louise Dunford）說：「負卡路里食物的理論是說，有些食物所含的卡路里（熱量）低於身體消化和吸收它們所需耗費的熱量。這聽上去在理，但實際上，即使是熱量最低的食物，像芹菜，所含的熱量也超過身體分解和吸收它所需耗費的熱量。」
人們把不少食物都歸為「負卡路里」食物，包括芹菜、葡萄柚、番茄、黃瓜、西蘭花、生菜和紅蘿蔔。
「負卡路里」食物的說法有證據嗎？
兩位專家都說，這種說法沒有證據。
營養諮詢公司Thinking Nutrition的營養師蒂姆·克勞（Tim Crowe）說：「即使是一根芹菜條，雖然95%的成份都是水份，裏面的糖類也含有熱量（確切地說有65千焦）。雖然消化食物時身體需要消耗一定熱量，但是這只相當於食物能量的10%。所以就算吃芹菜，也會帶來額外的熱量。雖然熱量較少，但絕對不是一個負數。」4千焦大約為1千卡，而1千卡（kcal ）等於1大卡（Cal）。
有的人認為涼水也是「負卡路里」食物。南非西北大學（North-West University）的營養專家科妮莉·尼納貝爾-盧梭（Cornelie Nienaber-Rousseau）說：「水不提供能量，當飲用低於體溫的水時，身體會消耗一些能量來維持體內的溫度，即所謂的水致生熱效應。」
尼納貝爾-盧梭說，好幾份研究都調查了這種效應是否有利於減重，但是都認為喝涼水後身體沒有、或者只消耗很少量的熱量。
還有的人認為嚼口香糖也具有「負卡路里」效應，然而，它的效果也是微乎其微的。尼納貝爾-盧梭說：「咀嚼的動作每小時大約消耗11千卡熱量，這根本算不上是運動。一塊口香糖大約含有10千卡熱量，你得嚼它一個多小時才能把它提供的熱量消耗掉。」
吃「負卡路里」食物有好處嗎？
既然芹菜、葡萄柚和黃瓜等食物不會幫助身體消耗卡路里，那為甚麼很多減肥食譜裏面都有它們？
尼納貝爾-盧梭說，這是因為如果你用這些食物填飽肚子，再加上合理的運動，此時身體消耗的熱量的確會超過攝入的熱量。
克勞說的也有道理：「芹菜、生菜和西蘭花等能幫你減肥的主要原因在於，如果你的肚子裏裝滿了這些食物，你就沒有其它空間再吃漢堡和炸薯條了。」不過克勞提醒說，用它們減肥的關鍵在於，要用這些食物代替其它高熱量食物，而不是在原有食譜的基礎上再加上它們作為配菜，這一點都不起作用。
鄧福德說，要是你吃了一個芝士漢堡，再加一些沙律，總體攝入的熱量仍然比光吃漢堡更多。正確的做法是，吃沙律代替吃高熱量的食物。
有意思的是，這其實很難做到。一些研究發現，當人們看到餐點中有這些所謂「負卡路里」食物作為配菜的時候，心裏總覺得這些健康食物能夠抵消一些其它食物攝入的熱量。尼納貝爾-盧梭說：「這種現象就是『負卡路里幻覺』。」
鄧福德說：「遺憾的是，負卡路里食物是假象，減重和長期維持體重沒有捷徑。徹底改變你的飲食習慣，習慣於用健康食物代替高熱量食物，這比任何短期的節食計劃更有助於長期控制體重。」#
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