10月26日，短片分享平台TikTok的高管邁克爾·貝克曼（Michael Beckerman）在美國國會聽證會上受到質詢，他否認該應用程式向中共提供數據。儘管貝克曼說沒有，但有理由不這麼認為。
在所有關於Instagram討論中，人們很容易忘記還有其它有問題的社交應用程式。事實上，根據華爾街投行Piper Sandler分析師進行的一項全面調查，Instagram在美國青少年中甚至沒有那麼受歡迎。
這份長達91頁的報告，恰如其分地命名為「對青少年的評估（Taking Stock With Teens）」，總結了一萬名美國青少年的回饋。只有22%的受訪者將Instagram列為自己的首選應用程式；有趣的是，30%的人認為TikTok是他們最喜歡的應用程式。
TikTok的流行特別能說明問題──更重要的是，尤其令人擔憂。這款社交媒體於三年前推出，目前在全球擁有每月10億的活躍用戶；令人難以置信的是，該應用在美國已經被下載了超過2億次。我們為甚麼要擔心呢？畢竟，它只是一個無害的應用程式，對嗎？
錯了。
隨著中美之間的緊張關係持續升級，中共加強了其網絡間諜活動。與普遍的看法相反，TikTok並不是一個完全不嚴肅的應用程式，它旨在向世界各地傳播快樂。TikTok由中國字節跳動公司所創辦營運，該公司與中共關係密切，因此，應該以高度懷疑的態度看待TikTok。正如《華爾街日報》6月份報道的那樣，中共現在希望包括字節跳動在內的科技公司，與黨分享所有數據。
就在中共要求獲取數據的同時，TikTok推出了一項新的生物辨識政策，專門針對美國用戶。該應用現在從每個美國用戶那裏獲取兩個關鍵的生物辨識數據：「面部辨識」和「聲紋識別」。前者記錄人面部的數碼圖像；後者記錄用戶聲音的不同方面，包括共振、迴響、語調、頻率和節奏。
TikTok在美國至少有一億用戶，含有大量個人資料。另外，總部設在北京的TikTok為甚麼需要美國用戶提供這類信息呢？更重要的是，為甚麼這項政策只針對美國用戶？這是國會需要問貝克曼的問題，但沒問。
中共會不會將TikTok武器化？
據前僱員的說法，答案似乎是肯定的。向用戶提供受到算法驅動的影片，TikTok很容易被用來傳播虛假資訊。
美國智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security）的研究員卡拉·弗雷德里克（Kara Frederick）表示，這使得該款應用程式成為傳播親中共宣傳的完美工具。美國年輕人在TikTok上花了過多的時間。事實上，美國應用程式用戶現在花在TikTok上的時間比花在YouTube上的時間還多。
與其問中共是否會利用TikTok來影響年輕、易受影響的美國人，不如這樣問：為甚麼中共不利用這款應用程式來影響美國人呢？畢竟，中共已經用Twitter來傳播有害的宣傳。
隨著戰爭性質的改變，地面部隊被網絡黑客和殺手軟件（killware是指能將很多人置於死地的惡性軟件）所取代，我們面臨的威脅也隨之改變。
TikTok現在是世界上增長最快的應用程式；提供了一個了解數百萬美國人生活的窗口。根據德國網絡安全公司Cure53最近的一份報告，中共已經使用類似的應用程式來監控中國自己的公民。我們必須認識到現在面臨的現實：如果某種東西可以被武器化，它就會被武器化。美中目前正在進行一場新冷戰；後者正忙著散佈關於前者的虛假資訊。美國政府應該保持高度警惕。
讓我們回到TikTok帶來的潛在威脅。國會有責任制定影響3.3億美國人民日常生活的法律。令人擔憂的是，國會似乎沒有意識到社交媒體應用所帶來的威脅。而且，今年6月，就在《華爾街日報》發表上述報道的同時，總統祖·拜登選擇撤銷禁止TikTok的行政令。
如今，以大規模網絡間諜活動聞名的中共，可以自由地使用這款應用，來進一步分裂一個從未如此分裂的國家。法國前總統戴高樂（Charles de Gaulle）曾說，沉默是「權力的終極武器」。然而今天，社交媒體成了終極武器。中共知道這一點。遺憾的是，美國政府沒有，這種無知可能會被證明要付出高昂的代價。
作者簡介：
約翰·麥克·格里昂（John Mac Ghlionn）是一位研究人員和散文家。他的作品發表在《紐約郵報》（New York Post）、《悉尼晨鋒報》（Sydney Morning Herald）、《美國保守派》（The American Conservative）、《國家評論》（National Review）、《公共話語》（The Public Discourse）等知名媒體上。他還是《硬幣電報》（Cointelegraph）的專欄作家。
原文：The Threat From TikTok Is Real: Congress Needs to Wake Up刊登於英文《大紀元時報》。
本文只代表作者的觀點和陳述。#
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