一份廣泛追蹤加拿大多倫多生活質量的新報告顯示，過去兩年，多倫多市兒童和青少年「心理健康挑戰增加驚人」。

多倫多基金會的《2021年生命體徵報告》匯總了從數百項研究、採訪和文章中收集的信息。報告警告稱，越來越多的年輕人感到孤獨，因自殺念頭而到兒童醫院急症室就診的人數增加，飲食失調的人數也增加。

這些趨勢，加上等待服務的人數不斷增加，使人們普遍擔心，過去兩年對心理健康的影響在疫情結束後還會持續很長時間。

據CBC報道，多倫多基金會主席兼行政總裁艾弗里（Sharon Avery）說：「我們擔心，長期的焦慮和抑鬱會成為我們孩子們一生的疾病和負擔。」

「影子流行病」

艾弗里稱心理健康挑戰是一種「影子流行病」，有可能「使心理健康系統不堪重負，尤其是對年輕人而言」。

2020年初，安省兒童心理健康中心（CMHO）發布的數據顯示，約有2.8萬名18歲以下的兒童和青少年在等待心理健康和成癮服務，是2017年等待名單的兩倍多。

預計這一趨勢將繼續下去，《生命體徵報告》援引安省醫學協會（OMA）發布的一份報告稱，在歷史先例的部份影響下，預計病毒大流行後對心理健康服務的需求將出現激增。

該報告寫道：「在1919年大流行之後，精神健康挑戰率上升的情況至少持續了6年。」

OMA發布的同一份報告引用了對21世紀初非典（SARS）爆發期間被隔離或隔離的人的研究，研究也表明，人們在之後經歷了創傷後壓力和抑鬱。

霍頓（Asante Hotton）是一名心理健康倡導者，也是Stella’s Place機構的經理，該機構為年輕人提供心理健康服務。他說：「我們的身體能夠經歷創傷，而當創傷結束時，我們會感受到創傷的影響。」

霍頓說，2020年3月之後，尋求幫助的年輕人數量急劇上升。隨著對疫情的控制，他對這些年輕人的再次增多沒有感到驚訝。他說：「目前最大的挑戰之一是，我們是否有足夠的基礎設施來支持我們可能接收的大量服務用戶。」

心理健康顧問桑普森（Octavia Sampson）也認為，對心理健康服務的需求將會增加。

桑普森共同創立了阿夫亞集體組織（Afya Collective），該組織旨在支持並為黑人婦女和女孩提供身體、心理和社會健康服務。

需要更多項目和實際支持

桑普森和霍頓都表示，需要更多的項目和服務，尤其是由年輕人主導的服務。

霍頓同意心理健康服務至關重要，特別是其它語言的項目，對黑人和原住民青年，以及在城市服務不足的地區。

他還說，需要解決造成生活困難的日常壓力來源。「我們肯定應該強調實際的東西。年輕人需要有工作，支付房租。」他說，還需要支付食物和交通等費用。

這與艾弗里在規模更大的《生命體徵報告》中發現的情況相吻合。這份報告描繪了一個城市在與日益普遍的不平等作鬥爭，這可能會對心理健康造成重大損害。

她解釋說：「青年失業率高得不成比例，青年們對自己的未來不抱希望，多倫多有一半的青年正考慮搬出安省，因為他們認為自己入不敷出。」「然後，當你把種族化的年輕人問題加在一起時，數字就更高了。」#

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