參議院民主黨人公布了一項預算決議草案,其中規劃了3.5萬億美元規模的巨額支出,包括設立帶薪病假、兩年免費社區大學,以及一系列應對氣候變化的舉措。
參議院預算委員會(Senate Budget Committee)主席、佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)在周一(8月9日)發布的這項預算計劃中表示,民主黨計劃通過「預算調解程序」(rules of reconciliation)來推進這項立法,這可以使他們避開必須得到共和黨人支持的局面。
桑德斯說:「是的,我們將以51票,而不是60票通過這項預算,利用『預算和解程序』通過它。今天,民主黨控制了參議院,我們將利用『預算和解程序』來造福工人階級,而不是億萬富翁階級。」
預計共和黨人將一致反對民主黨提出的這項涉及更廣泛、開支更龐大的「人類基礎設施」(Human Infrastructure)規劃。他們中的一些人此前曾支持了一項規模相對較小的、傳統意義上的基礎設施建設方案,該方案以兩黨合作的方式進行談判,目前正在參議院獲得通過。
上周,參議院少數黨領袖、肯塔基州共和黨參議員米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)在參議院發言時對此表示:「如果我們的同僚想在沒有我們參與的情況下,再次強行通過另一項不計後果地、瘋狂地大肆徵稅和開支的法案,如果他們想將所有這些開支和債務,變成為他們的標誌性遺產,他們應該抓住每一個機會。」
參議院多數黨領袖、紐約州民主黨參議員查克·舒默(Chuck Schumer)在給民主黨黨團成員的一封信中表示,在1.2萬億美元的跨黨派基礎設施方案獲得通過後,參議院將「立即」考慮這項預算決議草案,並作出利用「預算和解程序」將其通過的指示。
舒默寫道:「正如你們所知,今年早些時候,我提議參議院在『雙軌』上工作,同時通過一項兩黨協議的基礎設施法案和一項預算協調法案,以對美國的就業、美國家庭和應對氣候變化方面進行歷史性投資。」
他指出,眾議院議長、加州民主黨眾議員南希·佩洛西(Nancy Pelosi)和眾議院預算委員會(House Budget Chairman)主席、肯塔基州民主黨眾議員約翰·亞姆斯(John Yarmuth)仔細協調了關於「預算和解程序」的指示。
這項規劃為今年晚些時候的立法奠定了基礎,這項立法將把大量的聯邦資源投入到民主黨未來十年的首要任務中。其中包括將更多的錢用於醫療保健、教育、家庭服務、環境項目和家庭稅收減免等方面,其中大部份將通過增加富裕的美國人和企業的稅收來支付。
該規劃呼籲為3至4歲兒童提供免費的幼兒園學前教育,並提供免費的兩年社區大學,延長對兒童和一些低收入工人的稅收減免,並設立帶薪家庭假和病假等。
醫療保險的覆蓋範圍將擴大到牙齒、聽力和視力方面的福利。在住房、家庭保健和職業培訓方面的支出將增加,新的資金將被用於鼓勵更快地向綠色能源過渡的努力。
該預算還要求給予數百萬非法居住在美國的人以合法身份,並且花錢加強邊境安全——此舉旨在贏得溫和派民主黨人的支持。
值得注意的是,決議中沒有提到提高債務上限的計劃。在最近重新設定的債務上限下,提高債務上限將為聯邦政府提供更多的支出空間。
重新設定的舉債上限,將聯邦債務限制在目前的約28.5萬億美元的水平,限制了政府通過出售政府債券籌集額外資金的能力。該債務上限迫使財政部長珍妮特·耶倫(Janet Yellen)採取緊急措施,允許財政部繼續履行聯邦債務義務。
8月9日,耶倫再次呼籲國會中的民主黨和共和黨人,同意提高債務上限。
耶倫在一份聲明中說:「近年來,國會在兩黨廣泛支持下,通過常規程序解決了債務上限問題。事實上,在上屆政府期間,民主黨和共和黨曾三次聯合起來履行各自的職責。國會現在應該再次這樣做,在兩黨基礎上提高或暫停債務上限。」
麥康奈爾上周在參議院發表講話時表示,除非民主黨人與共和黨人合作,削減他們的預算決議提案,否則「他們將無法在提高債務上限方面得到我們的幫助,而他們的這些魯莽的計劃將需要這種幫助。」#
(美聯社對此文亦有貢獻。)
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