我很小的時候就對太空特別著迷，我喜歡看那些火星人入侵地球，人類乘坐火箭飛向遙遠的天際之類的漫畫書。
我非常欽佩彭斯副總統去年主導美國從月球到火星的太空計劃。5月30日那天，當SpaceX火箭從佛羅里達卡納維拉爾角甘迺迪航天中心成功發射時，我感到歡欣鼓舞。在過去幾十年中，我一直致力於並倡導探索太空，這是我們人類第一次取得新的突破。
因此，我很高興能在14日我的播客「紐特的世界」（Newt’s World）中，和亞當·施特爾茨納（Adam Steltzner）博士交談。施特爾茨納是美國太空總署（National Aeronautics and Space Administration, NASA）「毅力號」火星漫遊車（Perseverance Rover）的首席工程師。「毅力號」2月18日在火星成功著陸，正在收集數據和材料，為我們研究火星上的生命提供關鍵的資料。他工作的實驗室是NASA最成就卓著的噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory），位於加州帕薩迪納（Pasadena）。
我被上個月「毅力號」在火星的著陸完全折服了。我和全國觀眾一起收看實況轉播太空船進入火星大氣層，然後啟動著陸程序的過程。當地面的噴氣推進實驗室按照計劃切斷與「毅力號」的通訊後，所有人都靜靜等待，相信實驗室團隊開發設計的軟件能夠使太空船安全登陸。當看到通訊恢復，「毅力號」已經在火星表面行駛的時候，我和大家一樣高興壞了。這一切太神奇了，距離人類認識火星邁出了關鍵的一步。
施特爾茨納向我介紹了最新的探索火星計劃，噴氣推進實驗室和他的團隊下一個目標和發現。他還分享了自己是如何成為NASA工程師的神奇故事。
施特爾茨納讀高中時，最感興趣的不是上學，而是他的搖滾樂隊。事實上，他高中都沒畢業，直接去了社區大學學爵士樂。一天晚上，當他下課駕車回家的路上，他注意到獵戶座的位置和他上次看到的不一樣了。他因此想選修一門天文學課程。麻煩的是天文班需要數學和物理的基礎。於是施特爾茨納決定先上預科班，這樣可以順利地學習天文學，結果發現自己在數理方面有著驚人的天賦。
就這樣，一個小小的決定，讓世上少了一個未來的車庫搖滾歌手，多了一位不斷進取的學子，從加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）機械工程學士，到麻省理工（California Institute of Technology）的應用力學碩士，再到威斯康星大學麥迪遜分校（University Wisconsin-Madison）工程力學博士，最終成為把「毅力號」送上火星的團隊的首席工程師。
施特爾茨納的人生經歷，如同噴氣推進實驗室上個月的成就一樣，給人留下深刻的印象。
我希望您能收聽我本周的播客，並把這個故事和那些不喜歡上學或學習數學和科學，或者對太空旅行不感興趣的年輕人分享。
也許他們能從中受到啟迪，成為像施特爾茨納那樣的人，引領美國走向更美好的新未來。
文章摘自Gingrich360.com
原文：The Man Behind Perseverance and the Mission to Mars刊登於英文《大紀元時報》
作者簡介：
紐特·金里奇（Newt Gingrich），共和黨人，曾在1995-1999年期間擔任眾議院議長，並參加2012年總統競選。
本文只代表作者觀點，不代表《大紀元時報》的立場。#
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